Entinen aitajuoksutähti Arto Bryggare puolustaa kommenttejaan jääkiekon urheilua tuhoavasta vaikutuksesta.

"Suomessa jääkiekko tuhoaa mennessään urheilua ja Euroopassa jalkapallo, Bryggare sanoi keskiviikkona STT:n haastattelussa.

Kansanedustaja ja jääkiekon pelaajayhdistyksen puheenjohtaja Sinuhe Wallinheimo (kok.) syytti myöhemmin Bryggarea asennevammasta huippu-urheilua kohtaan.

"Tällaiset toteamukset ovat pahinta myrkkyä suomalaiselle huippu-urheilulle", Wallinheimo kirjoitti tiedotteessaan.

Bryggaren mielestä yksipuolistuva urheilun tarjonta on suomalaisen huippu-urheilun suurimpia haasteita.

"Tässä maassa kituvat kaikki muut lajit", hän sanoo.

Wallinheimo korostaa, ettei lajeja pidä asetella vastakkain aikana, jolloin huippu-urheilutyöryhmä yrittää luoda raja-aidat kaatavaa urheilujärjestelmää.

Hänen mukaansa jääkiekkoilijat menivät 1970–80-luvuilla nöyränä yleisurheilijoiden luokse opettelemaan, kuinka ollaan räjähtävämpiä, kestävämpiä ja nopeampia.

"Ehkä nyt olisi yleisurheilijoiden vuoro tulla vierailulle ja kysellä kuinka markkinoida ja brändätä heidän upeaa lajiaan", hän kirjoitti.

Bryggaren mielestä urheilun tulevaisuutta on uskallettava pohtia ääneen, mikäli nykymeno jatkuu.

"Sitä ei kannata väistellä, että jääkiekolla on vaikutuksia."

Perusongelma on Bryggaren mielestä siinä, että valtalaji jääkiekko imee piiriinsä myös muiden lajien lahjakkuudet. Kaava on erityisen selvä SM-liigapaikkakunnilla.

Lajivalintaan ohjataan pahimmillaan jo alle 10-vuotiaana. Ongelmat kärjistyvät yli 15-vuotiailla, jotka alkavat pudota joukkueista.

Bryggaren mukaan jääkiekko on sen tyyppinen laji, että siitä on vaikea ponnahtaa "drop-outin" jälkeen mukaan muihin lajeihin.

"Juoksemisen kulttuuri katoaa, kun vain luistellaan. Pienestä maasta menee valtavasti potentiaalia hukkaan."

Bryggaren mielestä jääkiekkovalmentajien pitäisi ymmärtää, että nuorena pitää harrastaa monipuolista liikuntaa. Niin kuin vielä Teemu Selänteen ja Saku Koivun aikana.

"Millaisia sisältöjä jääkiekko tarjoaa lasten liikunnan kannalta", hän kysyy.

"Yleisurheilulla ei ainakaan ole valmennussisällöissä heiltä mitään opittavaa."

Bryggaren mielestä jääkiekko laittaa kalleudellaan myös monen perheen elämän sekaisin.

"Ja sitten 15-vuotiaana pikku-Eemelille ilmoitetaan, ettei enää mahdukaan mukaan. Se on ihan kreisiä."

Aitajuoksun moninkertainen arvokisamitalisti myös ihmettelee, miksei jääkiekon asemasta voisi keskustella.

"Heti kun sen nostaa esille, niin se on suurinta syntiä. Nykytilanne ei ole jääkiekon vika, mutta siitä syntyy seurauksia."