Tbilisi. Suomen jalkapallon MM-karsintalohkossa muhi iso yllätys tiistaina, kun Georgia piti Espanjaa tiukoilla Tbilisissä. Taisto pysyi maalittomana 85 minuuttia, kunnes Roberto Soldadon maali päästi hallitsevan maailman- ja Euroopan mestarin piinasta.

1–0-vierasvoitto toi Espanjalle kolmen pisteen potin karsinta-avauksestaan. Tbilisin loppuunmyydyllä stadionilla oli 56 000 katsojaa.

Valencia-hyökkääjä Soldadolle osuma oli henkilökohtaisestikin tärkeä näyttö, sillä hän jäi monien yllätykseksi ulos menneen kesän EM-kisaryhmästä.

Espanja oli ennen Soldadon maalia pelannut totutusti palloa halliten mutta tehottomasti. Toisella puoliajalla Espanjan huippupaikkojen lomassa Georgia pääsi säikäyttämään vieraita tolppalaukauksella.

"Nämä ovat kolme poikkeuksellisen tärkeää pistettä, sillä tasapeli tänään olisi ollut merkittävä taka-askel", valmentaja Vicente del Bosque totesi Espanjan tv:lle.

Lohkon toisessa ottelussa Ranska päihitti Valko-Venäjän 3–1. Gallien maaleista vastasivat Etienne Capoue, Christophe Jallet ja Franck Ribery.

Englanti aloitti MM-karsinnan perjantaina mojovalla 5–0-vierasvoitolla Moldovasta, mutta kotiyleisön edessä Wembleyllä oli käydä kylmät Ukrainaa vastaan.

Ukraina meni johtoon Jevgeni Konopljankan osumalla hieman ennen puoliaikaa ja piti asemansa 87. minuutille asti. Ukrainalaispelaajan käteen osunut pallo aiheutti rangaistuspotkun, jonka Frank Lampard hoiti perille. 1–1-tulos pysyi päätösvihellykseen asti, mutta siinä välissä Englanti ehti saada murhetta Steven Gerrardin ulosajosta.

Bulgarian ja Armenian kohtaamisessa punaisia kortteja jaettiin peräti kolme. Kahdentoista pelaajan kahakka ottelun 73. minuutilla poiki molemmille yhden ulosajon, ja neljä minuuttia myöhemmin vielä yksi armenialainen poistettiin kentältä.

Bulgaria voitti 1–0 Stanislav Manolevin maalilla.

Suuria yllätyksiä Euroopan karsintaotteluissa ei tiistaina nähty. Italia jäi vaatimattomaan 2–0-voittoon Maltaa vastaan, kun taas Serbia tyrmäsi Walesin 6–1.

Pohjoismaista Ruotsi voitti kotonaan Kazakstanin 2–0 ja Norja kotiottelussa Slovenian 2–1. Islanti kärsi 0–1-tappion Kyproksella.

Keski-Euroopan naapurustaistossa Saksa haki 2–1-vierasvoiton Itävallasta Marco Reusin ja Mesut Özilin maaleilla. Itävallalle osui Zlatko Junuzovic.

Aasian MM-karsintapeleissä Jordania järjesti suuryllätyksen kaatamalla Australian 2–1. Australian MM-haaveet näyttävät kaatuvan alkuunsa, kun kolmesta ottelusta on kertynyt vain kaksi pistettä ja lohkokärki Japani on kahdeksan pistettä edellä.

"Pettymys on valtava. Emme päässeet peliin sisään, syöttöpelimme oli katastrofaalista, emme löytäneet normaalia rytmiämme", Australian valmentaja Holger Osieck tuskaili Fox Sportsin haastattelussa.