Suomen jalkapallomaajoukkueen matka kohti Brasilian MM-kisoja piteni heti alkumetreillä, kun täydellä Olympiastadionilla vieraillut Ranska haki 1–0-voiton.

Lukemat eivät tee oikeutta kummallekaan. Ei vaisulle Ranskalle, mutta ei myöskään loppuun asti hyvin sinnitelleelle Suomelle. Ranska vei silti kolme pistettä, ja Suomi jäi nollille.

Ottelu alkoi odotusten mukaisesti, siis Ranskan pyörityksellä. Suomalaiset tuskin koskivat palloon ensimmäisen kymmenen minuutin aikana, ja parasta pallonhallintaa esitteli kentän laidalla päävalmentaja Mixu Paatelainen koppailtuaan sivurajan ylittäneen pelivälineen.

Paatelaista olisi tarvittu kentälläkin muutamaa minuutti myöhemmin. Jässikkämäinen runnoja kun olisi kenties viimeistellyt Suomen parhaan paikan avausjaksolla.

Kärkimieheksi yllättäen nimetty Kasper Hämäläinen sai pystysyötön Perparim Hetemaj'lta, ja kaatui rangaistualueella nurmen pintaan. Skottituomari Craig Thomson ei nähnyt tilanteessa kuitenkaan ranskalaisrikettä, vaikka puolustaja Hämäläisen jalkaa koputtelikin. Stadikan yleisö oli eri mieltä, mutta päätösvaltaa sillä ei ollut.

Suomen hetkellinen huuma jatkui vielä Hetemaj'n hyvällä volley-yrityksellä kulmapotkun jälkitilanteesta, mutta järkälemäinen PSG-toppari Mamadou Sakho oli edessä.

Ranskan ja ottelun ainoaa maalia avitti paitsi taito, myös Suomen askeleen jäljessä sekä pelillisesti että ajatuksellisesti ollut puolustus. Maalintekijänä tunnettu Karim Benzema huijasi suomalaisia taitavalla pyörittelyllään ja vapauttavalla syötöllä.

Tuon syötön päätteeksi Valioliigan Arsenalissa pelaava Abou Diaby viimeisteli maajoukkueuransa avausmaalin. Tarkka sijoitus takakulmaan ei antanut Suomen maalivahdille Lukas Hradeckylle mahdollisuuksia.

Toiselle puoliajalle Suomi nosti prässiään, kun Ranska taas pitkälti keskittyi vastahyökkäyksiin ja pyörittelemään suomalaisia ylivertaisella pallokontrollillaan. Suomen yritykset pysyivätkin kurissa, muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta.

Teemu Pukki on jo pitkään ollut suomalaisen jalkapallon suuri hyökkäystoivo, ja rohkaiseva avauskausi Saksan kivikovassa Bundesliigassa antoi uskoa nuorukaiseen. Komea paikka tasoitukseen 64. minuutilla kuitenkin näytti, että matkaa maalinsylkijäksi vielä on.

Alexander Ring järjesti Pukille loistopaikan, mutta tämän löysä ohjaus painui kulmaksi.

Viisi minuuttia myöhemmin Kasper Hämäläisen nosto kilpistyi juuri oikeassa paikassa vahtineeseen maalivahti Hugo Llorisiin. Myös Tim Sparvin pusku Alexei Eremenkon keskityksestä pysähtyi Lloris'n näppeihin.

Lopun ottelusta Suomi haki kenties ansaittuakin tasoitusta Hetemaj'n korvanneen Alexei Eremenkon ja Hämäläisen tilalle tulleen Njazi Kuqin voimin.

Kuqi oli päästä lopussa tuikkaamaan tasoituksen, mutta kun ei niin ei, ja karsinta-avaus päättyi perjantain viimeisellä tunnilla ranskalaisfanien Marseljeesiin ja suomalaiseen pettymykseen.

Suomen lohkon toisessa ottelussa Georgia kukisti kotikentällään Valko-Venäjän 1–0.