Joukkuepelaaminen, varsinkin puolustus-sellainen ja kurinalaisuus. Nämä seikat ovat viikon mittaan toistuneet suomalaisten maajoukkuejalkapalloilijoiden vastauksissa, kun heiltä on udeltu Suomen vahvuuksia ja parhaita aseita perjantai-illan MM-karsinta-avaukseen Ranskaa vastaan.

Ranskan raahustus viime vuosina kuuluu Suomen mahdollisiin etuihin. Taitavilla, nopeilla ja vahvoillakin yksilöillä on hankala pärjätä, jos sisäiset ristiriidat eivät ole ratkenneet. Jää nähtäväksi, onko tuore päävalmentaja Didier Deschamps saanut haavat umpeen.

Kotijoukkueen päävalmentaja Mixu Paatelainen ei usko, että valmentajan vaihtuminen johtaa suuriin muutoksiin Ranskan pelissä.

"Se on varmaa, että oli se (edellinen päävalmentaja) Laurent Blanc tai Didier Deschamps, vastassa on laadukas joukkue. Yksi Euroopan parhaista", Paatelainen luokitteli.

Ranska jäi viime kesän EM-lopputurnauksessa puolivälieriin. Esitys jätti valjun kuvan, mutta jossain vaiheessa "Les Bleus" aloittaa korjausliikkeensä.

Pelaajamateriaalia ainakin piisaa. Sitoutuminen yhteiseen tekemiseen siihen päälle, ja Ranska on maailman parhaita jalkapallojoukkueita.

Suomalaisia vastaan Olympiastadionilla ravaavat mm. Franck Ribery ja Karim Benzema. Vauhtia, voimaa ja taitoa löytyy monelta muultakin.

Kotijoukkueen kapteeni Niklas Moisander saa monen muun tavoin mitellä Ranskan kärkimiehiä vastaan. Moisander puhui joukkuepuolustamisesta.

"Mahtavia yksilöitä on vaikea yksin pysäyttää. Meidän puolustaminen lähtee hyökkääjistä ja päättyy puolustukseen ja veskariin", Moisander sanoi.

Suomen keskikenttämiehistä Alexander Ring muistutti hänkin vastustajan pelaajien tasosta.

"Maailmanluokan pelaajia. Paljon yksilötaitoa laidoilla ja kärjessä. Fyysisiä miehiä keskikentällä ja keskuspuolustuksessa. Kaikkiaan aika hyvä kokonaisuus", Ring tuumi.

Myös Ring nosti joukkueellisen suomalaisia kotijoukkueen menestyksen avaintekijäksi.

"Varmaan taistellaan toistemme puolesta ja pelataan sata lasissa", hän sanoi.

Päävalmentaja Paatelainen kertoi, ettei Ranskan parhaidenkaan yksilöiden varalle ole suunnitteilla erityistoimia.

"Erikoisvartiointiin ei mennä. Keskitymme siihen, että meillä on jokaiselle pelaajalle tuki. Puolustuspelin pitää olla tiivistä. Välillä menee varmasti siihen, että me olemme siellä pakassa ja... puolustamme omalla puoliskolla. Sitten on eri asia, kun me saamme pallon", Paatelainen ruoti.

Paatelaisen mielestä maajoukkueen viimeistelyleiri Eerikkilän urheiluopistolla meni "harjoituksellisesti" suunnitelmien mukaan. Jobinpostiakin Paatelaisella oli kerrottavana.

Maalivahdeista Niki Mäenpää poti leirin mittaan kuumetta, joka oli hellittänyt torstaiksi. Keskikenttämies Riku Riskin takareisi oikuttelee.

Puolustajista Jere Uronen ei polvivaivaltaan pysty pelaamaan Ranskaa eikä ensi viikolla maaottelussa Tsekkiä vastaan.

"Muutamalla muullakin on pieniä ongelmia ja kolhuja viime viikonlopun sarjapeleistä. Meillä on ollut pieniä ongelmia terveystilanteen kanssa, mutta sen takia meillä on laadukas ja iso ryhmä kasassa ja jokaista pelaajaa tarvitaan", Paatelainen sanoi.