SM-finaalien ensimmäisen ryöstöretken teki JYP. Päijänteen pohjoispäästä Jyväskylästä ajettu 140 kilometrin ajoreissu Lahteen ei mennyt hukkaan, kun JYP upotti Pelicansin vieraissa 4–1 (2–1, 0–0, 2–0).

JYP siirtyi ottelusarjassa johtoon voitoin 2–1. Seuraava kohtaaminen on Jyväskylässä lauantaina. Mestaruus ratkeaa neljällä voitolla.

Ottelun käännekohta nähtiin jo avauserän lopussa. Finaalisarjassa ison roolin kaapannut JYPin kolmosketjun keskushyökkääjä Miika Lahti ajettiin kyynärpäätaklauksen jälkikuohuissa suihkuun.

Viisiminuuttisen aikana odotetun maalin tekikin JYP, pikavauhtia. Kiekko ajautui onnekkaasti Jani Tuppuraiselta kapteeni Juha-Pekka Hytöselle, joka kaasutteli keskialueelta viemään JYP 2–1-johtoon.

Pelicans hallitsi peliä, mutta näennäisesti. JYPin vastaiskut olivat vaarallisia. Harri Pesosen 3–1-ylivoimaosuma kolmannen erän alussa lannisti Pelicansin.

Lahden 5+20 minuuttia jätti tuomiona tulkinnan varaa. Lahti näytti kaatuvan kasan alimmaiseksi jääneen, JYPin Filip Riskan valmiiksi töytäisemän Jarkko Immosen päälle.

Lahden suihkukomennus hiljensi hieman JYPin kierroksia. Toisaalta Pelicans pelasi loput kaksi erää ilman kolmosketjun keskusmiestään Immosta.

Eric Perrinin tiistainen kolmannen erän jälkipuolikkaan huili nousi arvoonsa. Perrin pääsi Hytösen kanssa urakoinnin makuun. Peliajasta ei tarvinnut tinkiä.

Pelicans joutui tekemään kolmanteen kohtaamiseen pakkovaihdon, kun pitkin kevättä lonkkiaan poteneen Niko Hovisen tilalle maalin suulle luisteli Joonas Kuusela. Finaalirasituksen painama Hovinen kaipasi lepoa.

Kuuselaan Pelicans ei missään nimessä kaatunut. Tämä ehti nappaamaan näyttäviä koppeja, mm. toisen erän lopussa Perrinin vihaisen rannekudin ylänurkasta.

Kuusela ei saanut omalta puolustukseltaan tukea nimeksikään. Pelicansin puolustajat SM-liiganestori Jan Latvalaa myöten sukelsivat virhesumaan.

JYPin hurrikaaniprässin ei tarvinnut jauhaa kaikilla sylintereillä. Päättömiin pelinavauksiin sortuneet pelicansit tekivät sen ihan itse.

Toki kotijoukkueelle jäi jossiteltavaa: Ilkka Pikkaraisen alkuminuuttien tolppalaukaus, saman miehen toisen erän avopaikka, josta veto kilpistyi JYP-vahti Riku Heleniuksen patjoihin, Justin Hodgmanin ylisyöttelyyn sulaneet maalipaikat...

Taitava Hodgman hankki ensimmäisten 12 minuutin aikana JYPille kaksi jäähyä, mutta turhautuneena hankki itse kaksi kaksiminuuttista.

Päävalmentaja Kai Suikkanen oli siirtänyt Hodgmanin peliä piristämään kakkosketjun oikealle laidalle neljän ottelun tauolta Vili Sopasen. JYPissäkin pelanneen Sopasen koitos päättyi kolmannessa erässä jalkavammaan.

Myös JYP sekoitti kolmanteen finaaliin pelaajapakkaa. Tiistain pelin loppuminuuteilla Ilkka Pikkaraisen murjoma veteraanipuolustaja Kalle Koskinen oli sivussa, ja hänet korvasi viisi ottelua runkosarjassa pelannut Henri Auvinen, 19.

Kahdenkymmenenyhden vuoden ikäero Koskiseen ei Auvista hämännyt. Hän sopeutui ryhmään. JYPin puolustus pidättäytyi liioista virheistä, toisin kuin edellisellä Lahden-vierailullaan.