Erityisesti yksi tilanne jäi kismittämään Kasper Hämäläistä perjantai-iltana Helsingin Olympiastadionilla.

Jalkapallomaajoukkueen yksinäisenä kärkimiehenä aloittanut Hämäläinen oli punkemassa yksin läpi MM-karsintapelissä Ranskaa vastaan.

Ottelua oli pelattu vajaa varttitunti. Hämäläinen kertoi viritelleensä potkuaan, kun ranskalaistoppari Mapou Yanga-Mbiwa ehti hätiin.

Hämäläinen kaatui rangaistusalueen rajalta, ja tilanne valui hukkaan. Kotiyleisö vaati rangaistuspotkua. Sellaista ei irronnut.

"Joku tuli, kopsautti tukijalkaan, ja minulta lähti tasapaino. En ole nähnyt uusintaa, enkä voi olla sataprosenttisesti sitä mieltä, mutta mielestäni se oli pilkun paikka", Hämäläinen sanoi.

Hämäläinen oli hienoinen yllätysveto kärkimieheksi. Hän pelasi avauksesta lähes 80 minuuttia ja pääsi muutaman kerran maalipaikkaan Perparim Hetemaj'n sekä Alexei Eremenko juniorin syötöistä.

Läpiajoon Hämäläisen passasi Hetemaj. Tilanne oli paitsion rajamailla.

"Näin, että toinen pakki yritti paitsioansaa. Mietin, että kyllä se (tuomari) sen viheltää, jos on paitsio. Ajattelin mennä loppuun saakka. Tilaa ja aikaa oli paljon, mutta sieltä tuli kuitenkin se pelaaja ja sai jalan väliin", Hämäläinen kertasi.

Hämäläinen tiesi, että rankkari ja ulosajo vastustajalle olisi muuttanut ottelun luonteen tyystin.

"Aika erilainen olisi ollut. Muutenkin oli aika erikoisia vihellyksiä välillä. Ei saatu oikein pelata sellaista miesten peliä", Hämäläinen tuumi.

Hän otti useampaan otteeseen yhteen samaisen Montpellier-toppari Yanga-Mbiwan kanssa.

"Oli aika vahva kaveri. Piti vaan vastata samalla mitalla ja pistää itsensä likoon. Siinä tuli muutama päänkolahduskin, oli se taistelua."

Ruotsalaisseura Djurgårdenissa pelaava Hämäläinen on totuttu näkemään keskikentällä. Ennakolta kärkimiehen paikkaa ennustettiin Teemu Pukille.

"Varmaan kolme päivää sitten oli tiedossa, että aloitan kärjessä. Olin valmistautunut siihen hyvin", Hämäläinen kertoi.

Kärkimiehen rooli sopi hänelle hyvin, vaikka edellisestä kerrasta oli vierähtänyt tovi.

"Viimeksi varmaan 14–15-vuotiaana, mutta ei se sen kummoisempaa ollut", Hämäläinen tuumi.

Ranska vei vaatimattomalla esityksellä karsintapisteet Abou Diabyn osumalla, joka syntyi viitisen minuuttia Hämäläisen parhaan paikan jälkeen.

"Pallonmenetys keskellä, (Karim ) Benzema pisti pystyyn ja Diaby maaliin. Hyvä suoritus ja tärkeä maali heille."

Hämäläinen ei ollut täysin tyytyväinen kotijoukkueen peliesitykseen, joka parani toisella puoliajalla.

"Näistä paikoista meidän pitäisi tehdä ainakin yksi maali. Ranskalla ei ollut monta hyvää paikkaa, mutta silti ne otti kolme pistettä. Aika rutiinisuoritus heiltä. Siinä me olemme vähän jäljessä."