Phoenix. Pudotuspeleistä toiveita elättelevä Phoenix otti tärkeään paikkaan 5-3-voiton San Josesta NHL-jääkiekossa. Ottelun parhaaksi pelaajaksi valittiin kaksi maalia Phoenixille iskenyt Lauri Korpikoski. Phoenix latoi toisessa erässä kolme maalia vain kuudella laukauksella.

San Josen maalilla Antti Niemi torjui 19 laukausta. Korpikoski vei Phoenixin 2-1-johtoon toisen erän puolivälissä. Hän pystyi laukaisemaan kiekon Niemen taakse, vaikka oli putoamassa polvilleen. Päätöserässä Korpikoski teki 4-2-maalin Boyd Gordonin syötöstä.

Korpikoskella oli mahdollisuus kolmanteenkin maaliin. San Jose veti lopussa Niemen vaihtoaitioon. Phoenix-vahti Mike Smith sai kiekon ja yritti tehdä maalin. Ohi meni.

"Hän (Smith) pelasi hyvin. Hän jos kuka halusi näyttää ja yritti tehdä maalinkin lopussa. Minä olisin tosin ollut vapaana", Korpikoski naljaili.

Phoenix pitää 12. sijaa tasaisessa pakassa länsilohkon pudotuspeliviivan huonommalla puolella. Kahdeksas sija on neljän pisteen päässä.

Pekka Rinne rehki 42 torjuntaa, kun Nashville löi St. Louisin 3-1. Erityisen näyttävä oli Rinteen torjunta Kris Russellin yritykseen kolmannessa erässä. Rinne oli jo menettänyt tasapainonsa, mutta pystyi vielä syöksymään kiekon perään.

"Epätoivoinen torjunta, mutta tietysti mukavaa. Torjunta tuli tärkeään paikkaan. Se pelasti varman maalin", ottelun parhaana palkittu Rinne sanoi.

Päävalmentaja Barry Trotz hämmästeli Rinteen otteita.

"Tässä liigassa ei ole kovin monta maalivahtia, jotka pystyvät tuollaiseen torjuntaan. Siksi hoen, että hän on paras", Trotz sanoi.

Kari Lehtosen 33 torjuntaa avittivat Dallasin 2-1-voittoon Minnesotasta. Vastapäädyssä Niklas Bäckström torjui 25 laukausta.

Ennen ottelua Lehtonen seurasi, kun Dallas kunnioitti Hall of Fameen valittua entistä maalivahtiaan Ed Belfouria.

"Belfour oli niitä maalivahteja, joita ihailin nappulana. Sain mahdollisuuden pelata häntä vastaan pari kertaa. Hän on yksi sankareistani", Lehtonen kertoi.