Lahti. Tshekin Martin Koukal ja Ukrainan Valentina Shevtshenko ottivat voitot Finlandia-hiihdon perinteisen hiihtotavan kilpailuissa lauantaina.

Koukalille voitto oli uran ensimmäinen Kansainvälisen hiihtoliiton maratoncup-kilpailuissa. Hän ratkaisi 50 kilometrin kisan vasta loppukirissä, ja oli lopulta pari sekuntia nopeampi kuin toiseksi lykkinyt Italian Sergio Bonaldi.

"Hiihdin ilman pitoja. Jossain 40 kilometrin kohdalla olleissa nousuissa oli todella tuskaista, mutta tiesin, että ryhmässä pitää pysyä", vuoden 2003 viidenkympin maailmanmestari Koukal kertoi.

Miesten kisassa paras suomalainen oli kuudenneksi sijoittunut mikkeliläinen Antti Lampinen, joka taisteli loppuun asti kärkiryhmässä.

"Kuusikossa muilla ei ollut pitoja kuin itsellä. Siksi loppusuoran tasatyöntöön ei samalla lailla löytynyt kierroksia kuin muilla", Lampinen kertoi.

Shevtshenko jätti naisten kilvassa Viron Tatjana Manniman toiseksi yli kahden minuutin erolla. Paras suomalainen oli neljänneksi sijoittunut Liisa Anttila.

"Joku pöpö on muutaman päivän jyllännyt ja terä oli kateissa", Anttila sanoi.

Sunnuntaina Finlandiassa lykitään vapaalla hiihtotavalla 50 ja 20 kilometrin matkat.