Hagfors. Jari-Matti Latvala varoi yhtä visusti voitonvarmoja lauseita kuin Mikko Hirvonen tappion tunnustamista Ruotsin MM-rallin lauantaisen etapin päätteeksi.

Latvalan 23 sekunnin johdon kiinni ajaminen sunnuntaina vaatisi Hirvoselta kuitenkin pienen ihmeen, jollei Latvala sorru virheisiin.

"Onhan se nyt helpompaa, mutta ei se silti ole paljon. Mikosta ei koskaan tiedä, jos se rupeaa vielä tosissaan hyökkäämään. Huomenna on ajettava samalla tavalla kuin tänään. Ei voi löysätä" Latvala tuumi Hagforsissa tauolle tullessa.

Vuosia yhdessä Fordilla ajanut kaksikko on juhlinut MM-rallin kaksoisvoittoa viidesti. Viimeksi sopuisasti Australian rallissa viime vuonna, kun Latvala luovutti voiton Hirvoselle.

Nyt kun Hirvonen on Citroenilla ja Latvala Fordilla, sopuisat puheet ovat säilyneet, mutta erikoiskokeilla taistelu on tulista: lauantain kahdeksan pikataipaleen reitillä ajoi Latvala neljä ek-voittoa, Hirvonen kaksi.

"Rengastaktiikkaa meni oikein. Eli se, että keskityttiin iltapäivään ja hyökättiin Sågenissä, eikä säästetty renkaita Fredriksbergiin", Latvala tuumi.

"Laskin, että Fredriksbergissä on niin paljon soraa, että siellä menee renkaat joka tapauksessa, ja meillä riitti renkaita vielä illan viimeiselle, jäisille pätkälle. Minulla oli takakontista vaihtaa sinne yksi parempi pyörä."

Lauantaina ajettiin kahdesti neljän erikoiskokeen rypäs. Näistä Latvala käänsi pelin edukseen viiden sekunnin erolla Hirvoseen Sågenin toisella ajokerralla.

Sunnuntaina Ruotsin rallissa ajetaan kuusi erikoiskoetta. Latvala tietää tarkkaan mitä on luvassa ja mihin pitää keskittyä.

"Mikko yrittää aamulla katsoa millainen vauhti minulla on päällä, eli silloin pitää olla hereillä", Latvala mietti.

Hirvoselle on tärkeää ajaa uran ensimmäinen palkintosija Citroenilla ja ottaa tukku MM-pisteitä. Erityisen tärkeää se on, kun tallin ykköstykki Sebastien Loeb on vasta kuudentena liki kolme minuuttia kärjestä perjantaisen ulosajon, lauantaisen pyörähdyksen ja rengasrikon hidastamana.

Kolmantena rallissa on Petter Solbergreilun 51 sekunnin päässä tallitoveristaan Latvalasta.