Olympia- ja EM-hopeapainijan Marko Asellin paluu pitkän kilpatauon jälkeen viikonvaihteen Turun SM-molskille säpsähdytti painiväkeä.

Vuoden 1983 kreikkalais-roomalaisen painin maailmanmestari Hannu Lahtinen sai paluutiedon televisiosta.

"Hetken aikaa olin hämmennyksissäni. Ajattelin, että näinkö oikein. Siinä samassa mietin, että painin veteraanikisoja ei parhaillaan ole missään, joten uskottavahan tietoon Asellista oli", Lahtinen kertoi.

"Onhan Asell toki kova tekijä, mutta kuinka hänen paikkansa kestävät? Hän ei ole enää poikanen", Lahtinen totesi 41-vuotiaasta Asellista.

Kaksinkertainen EM-mitalisti Keijo Manni on Asellin paluun johdosta suu muikeana.

"Äärettömän mielenkiintoinen kokeilu nuorella miehellä", Manni virnisti.

"Sen verran suomalainen ja eteläpohjalainen olen, että en usko tätä asiaa Asellista todeksi ennen kuin näen hänet omin silmin matolla", Manni jatkoi.

Manni itse oli yli nelikymppinen painiessaan Lapuan SM-matolla 1990-luvun alussa. Eroa miesten välille tulee kuitenkin siitä, että Manni paini jokseenkin yhtäjaksoisesti, Asellilla on kilpamatolta yli kymmenen vuoden tauko.

Vuoden 1993 Euroopan mestari ja saman vuoden MM-pronssimies sekä maajoukkueen entinen päävalmentaja Mikael Lindgren yllättyi täysin Asellin paluusta.

"Haluan tosin todeta, että nuorten painijoiden ei kannata lähteä ryykimään Asellia vastaan. Hän on vanha kettu."

"Askin" on täytynyt harjoitella salaa. Itse en uskaltaisi lähteä kylmiltään SM-matolle", Asellia vuoden vanhempi Lindgren tuumi.