Ratamoottoripyörien GP-sarja menetti yhden lajin tulevaisuuden mestariehdokkaista, kun italialainen Marco Simoncelli kuoli kaatumista seuranneessa kolarissa Malesiassa Sepangin radalla sunnuntaina.

Gresini-tallin Hondalla kilpaillut Simoncelli taisteli kaatuessaan neljännestä sijasta Alvaro Bautistan kanssa. Hän liukui radan poikki ja suoraan Colin Edwardsin ja Valentino Rossin eteen.Kumpikin näytti osuvan italialaiseen, joka menetti rytäkässä kypäränsä ja jäi radalle makaamaan.

Kisa keskeytettiin välittömästi ja Simoncelli siirrettiin ambulanssilla radan lääkintähuollon tiloihin, jossa hänet todettiin kuolleeksi. Edwards kaatui myös ja loukkasi olkapäänsä. Rossi kykeni jatkamaan matkaansa varikolle ongelmitta.

"Kun näin kolarin jälkeenpäin, se tuntui todella pahalta. Ei ole hyvä merkki kun kypärä irtoaa päästä", kuluvan kauden Motogp-luokan mestaruuden jo varmistanut Casey Stoner kommentoi onnettomuutta.

Simoncellin onnettomuus oli ensimmäinen kuolemaan johtanut tapaturma ratamoottoripyörien kuninkuusluokassa sitten vuoden 2003, jolloin japanilainen Daijiro Kato kuoli Japanin GP:ssä.

Moto2-luokassa kilpaillut japanilainen Shoya Tomizawa kuoli viime vuonna San Marinossa kaaduttuaan ja tultuaan kahden kilpailijan yliajamaksi.

Simoncelli, 24, ehti urallaan voittaa 250-kuutioisten MM-tittelin ja nousta yhdeksi Motogp-luokan tulevaisuuden huippunimistä. Taitava ja kovia riskejä kaihtamaton kuljettaja ajoi viikko sitten Australian GP:ssä toiseksi, mikä jäi hänen uransa parhaaksi Motogp-luokan sijoitukseksi.

Toista kauttaan MotoGP-sarjassa ajanut Simoncelli porhalsi alkukaudesta tukun eturivin lähtöpaikkoja, muiden muassa paalupaikat Barcelonassa ja Assenissa. Kisoissa ylikovaksi karannut yritys ei kuitenkaan tuonut sellaisia sijoituksia, joita aika-ajovauhti lupasi.

Villistä afrokamppauksestaan ja leikkisästä luonteestaan tunnettu italialainen löysi loppukautta kohti malttia ajoonsa. Hän oli kolmas Tshekissä ja ajoi tukun neljänsiä sijoja ennen Australian GP:n kakkossijaa.

Vuonna 2002 alkaneella MM-urallaan 125- ja 250-kuutioisissa sekä MotoGP-luokassa kisannut Simoncelli voitti yhteensä 14 GP-kilpailua ja ajoi 15 paalupaikkaa.

Hän oli tuttu vastus myös Mika Kalliolle, joka ehti kilpailla italialaista vastaan kolmessa MM-luokassa. Kallio debytoi piikkiluokassa kaudella 2001 ja sijoittui palkintopallille 32 kertaa.

Kallio on kerännyt 12 voittoa ja 33 palkintopallisijaa.

Simoncellin onnettomuus oli lyhyen ajan kuluessa jo toinen moottoriurheilussa sattunut kuolemaan johtanut turma.

Viikko sitten brittikuljettaja Dan Wheldon kuoli IndyCar-sarjan osakilpailussa Las Vegasissa.