New Yorkin Giantsilla oli yksi jätti ylitse muiden

6.2.2012 6:27 | Päivitetty 6.2.2012 10:24 | |

STT–AFP–AP–REUTERS

TIMOTHY A. CLARY / AFP

New York Giantsin pelinrakentaja Eli Manning oli sankari sunnuntaina käydyssä finaaliottelussa New England Patriotsia vastaan.

Indianapolis. Siinä sulle, Brady. Ja sulle kans, Peyton.
Näin saattoivat kulkea ajatukset New York Giantsin pelinrakentajan Eli Manningin päässä, kun hän nosteli amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan mestaruuspokaalia isoveli Peyton Manningin kotistadionilla Indianapolisissa sunnuntai-iltana.

Eli johdatti Giantsit 21–17-voittoon Tom Bradyntähdittämästä New England Patriotsista historian 46. Super Bowlissa, joka tällä kertaa jopa lähes ylsi tutun yltiöpäisen ennakkohehkutuksen tasolle.

Sen verran jännäksi peli meni. Ja Eli, hän on nyt edellä kuuluisaa isoveljeään mestaruuksissa (2–1) ja tasoissa Bradyn kanssa Super Bowlin arvokkaimpien pelaajien titteleissä (2–2).

Tilastoja tärkeämpää näiden kahden supertähden varjossa aina pelanneelle pikku-Elille lienee kuitenkin se, että hän on nyt näyttänyt olevansa todellinen "voittava" pelinrakentaja.

Giants oli joulukuun puolivälissä vielä pahasti sivussa mestaruuspuheista (7 voittoa, 7 tappiota), mutta voitti kauden viimeiset kuusi peliään pitkälti pelintekijänsä rauhallisella ja armottoman kylmällä onnistumisella ratkaisupaikoissa.

Kauden ratkaisevin paikka oli Indianapolisin stadionilla pelikellon kääntyessä jo kauden viimeiselle neljälle minuutille.

Giants oli 88 jaardin päässä Patriots-maalista ja tappiolla 15–17, kun Manning nakutti minuutin sisällä kolme onnistunutta syöttöä Mario Manninghamille. Sen jälkeen pari syöttöä Hakeem Nicksille, ja keskushyökkääjä Ahmad Bradshawpääsi kuuden jaardin juoksullaan viimeistelemään Giantsit 21–17-johtoon.

”Meillä on ollut näitä (viime hetken nousuja) tällä kaudella useita. Olemme olleet näissä tilanteissa ja tiesimme ettei aikaa ole. Oli onnistuttava, ja jätkät nousivat esiin upeilla suorituksilla”, Eli Manning kuvaili ratkaisuhetkiä, jakaen suurelle pelinjohtajalle ominaisesti kunniaa kaikille muille paitsi itselleen.

Bradshaw’n maalin jälkeen Patriotsilla ja Bradylla oli vielä 57 sekuntia aikaa kääntää New Yorkin riemu valtavaksi pettymykseksi. Siihen ei Brady kuitenkaan pystynyt, vaikka viimeinen yritys olikin varsin lähellä viisi sekuntia ennen päätössummeria.

Brady poistui kentältä pää painuksissa, ja ympärillä riemuitsivat Giantsit keskellään se suurin Jättiläinen: pikkuveli, josta on kasvanut kenties jo muita isompi.

NFL-liigan loppuottelu Super Bowl:

New York Giants–New England Patriots 21–17 (9–0, 0–10, 6–7, 6–0)

1. neljännes: 6.00 oma maali 2-0, 11.31 Victor Cruz (syöttö Eli Manning, lisäpiste onnistunut) 9-0.
2. neljännes: 16.08 Stephen Gostkowski potkumaali 9-3, 29.45 Danny Woodhead (syöttö Tom Brady, lisäpiste onnistunut) 9-10.
3. neljännes: 33.35 Aaron Hernandez (syöttö Brady, lisäpiste onnistunut) 9-17, 38.13 Lawrence Tynes potkumaali 12-17, 44.20 Tynes potkumaali 15-17.
4. neljännes: 58.56 Ahmad Bradshaw (juoksumaali) 21-17.

Tilastot:
Syötöt: Manning 30 onnistunutta/40 yritystä, 296 jaardia, 1 maali, 0 syötönkatkoa, Brady 27/41, 276, 2, 1.
Vastaanotot (paras): NY: Hakeem Nicks 10/109 jaardia, NE: Hernandez 8/67.
Juoksut (paras): NY: Bradshaw 17/72 jaardia, NE: BenJarvus Green-Ellis 10/44.
Pallonhallinta: NY 37.05 minuuttia, NE 22.55 minuuttia.
Yleisöä: 68 658.