Lontoo. Säiden haltija ei ole kuunnellut Saksan MM-rallin valmistautuvien suomalaiskuljettajien toiveita.

"Perjantaina sataa, lauantaina on kuivaa, mutta sunnuntaina sataa taas", Citroenin Mikko Hirvonen kertaa viikonvaihteen sääennustetta.

Hirvonen, kuten Fordin Jari-Matti Latvala toivoi kuivaa kilpailusäätä, sillä rallissa riittää muutenkin haastetta. Erikoiskokeiden ajosuunta on käännetty liki kaikilla erikoiskokeilla sitten viime vuonna kilpailun.

"Meillä on 45 kilometrin verran käytössä viime vuoden nuotteja. Kaikki muu on uutta", Hirvosen kartturi Jarmo Lehtinen sanoo.

"Tähän kisaan olisi luottavaisempi olo lähteä kuivalla. Märällä ei ehkä uskalla vetää ihan niin rohkeasti", Hirvonen miettii.

Saksan rallin keskuspaikka on Trier. Reitillä on viisitoista erikoiskoetta, joille kertyy yhteistä mittaan 368 kilometriä.

Perjantaina ja lauantaina ajetaan viinitarhojen reunustamilla kapeilla asvalttiteillä. Lauantaina reittiä maustaa kahdesti panssarivaunujen harjoitusalueella ajettava 46,54 kilometrin Panzerplatte -erikoiskoe.

"Varsinkin perjantain erikoiskokeet ovat vaativia. Siellä on paljon ahtaita risteyksiä ja mutkien leikkauksia, joissa tielle on noussut soraa ja multaa. Lauantain etappi on luontevampaa tietä", Latvala sanoo.

Kisa päättyy sunnuntaina lyhyeen kolmen erikoiskokeen etappiin.

Hirvonen on MM-sarjassa toisena 43 pistettä tallitoveristaan Sebastien Loebistä, joka on rallin suursuosikki. Loeb on voittanut kilpailun kahdeksan kertaa, Hirvosen paras sijoitus Saksasta on kolmas sija, jonka uusiminen on minimitavoite viikonvaihteessa.

"Dani Sordo ja Thierry Neuville menevät täällä lujaa, kuten varmaan myös Jari-Matti ja Petter Solberg. Tosissaan saa työntää jos meinaa mahtua viiden porukkaan", Hirvonen arvioi.

Jokaisella tehdaskuljettajalla on viikonvaihteessa käytössään 40 rengasta, joista 22 on märkiin olosuhteisiin sopivia pehmeäseoksisia renkaita.

"Koko rallia ei voi ajaa pehmeällä renkaalla, joten oikeat valinnat ratkaisevat", Latvala sanoo.

Asvalttikilpailuissa avauspäivän lähtöjärjestys määräytyy MM-tilanteen mukaan, joten Loeb on perjantaina kärjessä, Hirvonen toisena ja Latvala viidentenä autona tiellä.

"Ei paras paikka. Asvaltilla olisi paras olla heti kärjessä, kun tielle kertyy mutkien leikkauksista likaa ja roskaa", Latvala sanoo.