Slovakia on voittanut ennakkosuosikki Kanadan 4–3 jääkiekon MM-kisojen puolivälieräottelussa Helsingissä.

Kanada johti ottelua maalilla vielä 7 minuuttia ennen loppua, mutta Milan Bartovicin   ja Michal Handzusin   maalit käänsivät ottelun Slovakialle.

Slovakia eteni ensimmäistä kertaa neljän parhaan joukkoon sitten vuoden 2004 MM-kisojen. Kanada puolestaan jäi mitalipelien ulkopuolelle jo kolmatta kertaa peräkkäin.

Kotimatkalle lähtevä Kanada hölmöili päätöserän viime minuuteilla kaksi tarpeetonta jäähyä, eikä Slovakia jättänyt ylivoimatilaisuutta käyttämättä.

Handzus iski voittomaalin vain neljä sekuntia Ryan Getzlafin   törkeästä polvitaklauksesta saaman ottelurangaistuksen (5+20 min) jälkeen.

"Kova tuomio", Kanadan parhaimman ketjun laitahyökkääjä Jordan Eberle sanoi Getzlafin ulosajosta.

"En nähnyt tilannetta. Tuomari tekee ratkaisut päätöksillään", Slovakian kapteeni Zdeno Chara pyöritteli diplomaattisesti.

Slovakia meni ensimmäisessä erässä jo 2–0 johtoon Tomas Kopeckyn   ja Miroslav Satanin  maaleilla. Kanadan Evander Kane   kavensi tilanteen 2–1:een nelisen minuuttia ennen erän loppua ja Jeff Skinner  tasoitti pelin heti toisen erän alussa.

Aivan toisen erän lopulla Alexandre Burrows  vei Kanadan 3–2 johtoon.

Kanada putosi MM-mitalipeleistä kolmannen kerran peräkkäin. Kaksi vuotta sitten se oli seitsemäs, viime keväänä viides.

Molemmat pohjoisamerikkalaiset, USA:n ja Kanadan, Helsingissä voittanut Slovakia oli viime vuonna kymmenes. Se hävisi Helsingin MM-kisoihin valmistavista kahdeksasta maaottelustaan seitsemän.

"Joukkueessamme on kahdeksan aikuisten MM-kisojen ensikertalaista. Tämä oli suuri voitto ennen kaikkea heille", 35-vuotias Handzus iloitsi.