Espanja toipui komeasti ensimmäisen puoliajan surkeasta hyökkäyspelistä ja kaatoi Venäjän koripallon miesten olympiaturnauksen välierässä 67–59 (20–31) perjantaina Lontoossa.

Espanja eteni loppuotteluun, kuten teki myös neljä vuotta sitten Pekingissä.

"Tämä ei jää tähän. Tuntuu uskomattomalta", Espanjan tähtipelaaja Pau Gasol iloitsi.

Jos oli Espanja tolaltaan ottelun 20 ensi minuuttia (heitot 6/29), Venäjä oli pihalla toisella puoliajalla. Venäjän 11 pisteen taukojohto suli kolmannella neljänneksellä (46–46), ja neljännellä espanjalaiset juoksivat ja puolustivat selvään voittoon.

"Oli kovaa päästä takaisin mukaan peliin, mutta me tiesimme, että pystymme siihen", takapelaaja Jose Calderon sanoi.

Viimeisen neljänneksen alussa Venäjän pelihuumori notkahti, pallonmenetyksiä tuli seitsemässä perättäisessä hyökkäyksessä kuusi. Espanja käänsi viidessä minuutissa 46–49-tappiotilanteen ratkaisevaksi 60–50-johdoksi.

Ensimmäisellä puoliajalla Espanja oli hajuton ja mauton, eikä onnistunut juuri missään. Toisella puoliajalla se oli kuin toinen joukkue.

Takapelaajat liikkuivat ja heitot alkoivat osua koriin samalla kun puolustus imi venäläisistä peli-ilon.

Espanjan tehokkain oli 215-senttinen Pau Gasol 16 pisteellä ja 12 levypallolla. Takapelaajista Calderon (14 p.) ja Rudy Fernandez (11 p.) löysivät heittojyvän parahiksi. Myös Marc Gasol (11 p.) onnistui toisella puoliajalla.

Venäjän pelin sielu Andrei Kirilenko oli tolaltaan. Hän teki ottelussa 10 pistettä, mutta vain kaksi pelitilannekoria 12 yrityksellä. Sasha Kaun teki korin alta 14 pistettä lähinnä donkeilla.

"Kukan ei pidä häviämisestä, mutta ikävä kyllä pelasimme huonosti toisella puoliajalla. Nyt on edessä pronssiottelu. Pitää parantaa tästä", Kirilenko sanoi.

Espanja kohtaa finaalissa USA:n, joka löi Argentiinan 109–83 (47–40).

Argentiina pysyi Yhdysvaltain tuntumassa ottelun alkupuolella hyvän heittopelin ansiosta.Toisella puoliajalla keinot loppuivat.

Tasaisesta Yhdysvaltain joukkueesta löytyi ratkaisijoita leveältä rintamalta. Kun yksi lopetti, toinen aloitti. Kevin Durant heitti 19 sekä LeBron James ja Carmelo Anthony 18 pistettä mieheen. Chris Paul oli pelinjohtajista taitavin.

Yhdysvallat aloitti ottelun vauhdilla. Kobe Bryantin 11 pisteen purskahduksen johdolla Yhdysvallat johti runsaan neljän minuutin pelin jälkeen 18–6.

Tuon jälkeen yhdysvaltalaisten peliajatus alkoi horjua, heitot mennä ohi ja he olivat pisteittä yli neljän minuutin jakson. Argentiina nousi kolmen pisteen päähän (18–15).

Toisella neljänneksellä pääosan nappasi James, joka heitti 11 pistettä.

Kolmannella neljänneksellä yhdysvaltalaisten tehomiehistä Durant heitti neljä kolmen pisteen koria ja LeBron James seitsemän pistettä. Durantin ja Jamesin johdolla Yhdysvallat kiiruhti 74–57-johtoon.

Neljäs neljännes oli Anthonyn ilotulitusta. Hän heitti neljä kolmosta parissa minuutissa, ja ero kasvoi 93–64:een.

Argentiinalaista NBA-pelaaja Carlos Delfino (15 p.) oli näkyvästi esillä ensimmäisellä puoliajalla, mutta toisella hän katosi ja heitti vain yhden korin. Konkari Manu Ginobili heitti 18 ja Luis Scola 15 pistettä.