olympia-alppihiihto

Lindsey Vonn jahtaa olympiamitaleita kumipuvussa

Vain loukkaantuminen, totaalinen lopahtaminen tai hermoilu voi estää amerikkalaisen Lindsey Vonnin suuren unelman toteutumisen.

Vonn lähtee Vancouverin olympialaisten alppihiihtokilpailuihin suursuosikkina ja voi voittaa kaiken. Vonn on haaveillut olympiamitalista lapsuudesta lähtien.

"Olympialaisten takia tähän lajiin lähdinkin", Vonn kertoo.

Hän on yrittänyt haaveensa toteuttamista jo kahdesti. Vonn ylsi 17-vuotiaana Salt Laken kotilumilla 2002 kuudenneksi alppiyhdistetyssä.

Viisi starttia Torinossa 2006 tuottivat laihan saaliin ja rajun kaatumisen syöksyharjoituksissa. Nyt Vonn, 25, hallitsee maailmancupia kolmatta kautta putkeen.

Toistaiseksi Vonn on selvinnyt pikkuruhjeilla. Hän voitti viime talvena kaksi maailmanmestaruutta ja rikkoi sormensa samppanjapulloon voitonjuhlissa.

Käsivaivat saivat jatkoa joulukuussa, mutta eivät estäneet Vonnia voittamasta kilpailua toisensa perään.

Hän tietää, ettei cup-menestys automaattisesti tuo olympiamitalia.

"Olympialaisissa tiettyjä urheilijoita pidetään jo etukäteen mitalisteina. En tiedä kuulunko heihin, mutta tavoitteeni on voittaa yksi mitali, eikä sen värillä ole väliä.

Vancouveriin Vonn saa uuden ilmanvastusta vähentävän kilpailuasun.

Amerikkalaisvalmisteinen polyesteripuku tuo mieleen uintiurheilun mullistaneet, mutta vuodenvaihteessa kielletyt asut. Alppihiihtokilpailut ratkeavat uinnin tavoin usein sadasosasekunneilla.

Alppihiihdon "kumipuku" on määrä esitellä virallisesti vasta olympialaisissa, mutta Kansainvälinen hiihtoliitto antoi sille alustavan hyväksyntänsä jo tammikuun testien perusteella.

Olympialaissa sellainen on todennäköisesti vain Yhdysvaltain ja Kanadan maajoukkueiden käytössä.

"Olen kuullut puvusta paljon hyvää, ja otamme vastaan kaiken mahdollisen avun. Hienoa, jos hyödyn siitä muutamankin sadasosan", Vonn sanoi.

Kumipuvussa tai ilman Vonnin vaikeimmat olympiavastustajat ovat saksalainen Maria Riesch ja ruotsalainen Anja Pärson, joka on jälleen ajoittanut kuntonsa täydellisyyttä hipovasti.

Tekniikkalajeissa myös Tanja Poutiainen kuuluu suosikkeihin.

Helsingin Sanomat | hs.urheilu@hs.fi