Nhl

Bäckströmin loistopeli laiha lohtu Minnesotalle

Vancouver. Mikko Koivun tekemä avausmaali ja Niklas Bäckströmin loistava iltapuhde maalilla eivät auttaneet Minnesotaa voittojen tielle jääkiekon NHL-liigassa. Vancouver nousi lopussa ohi ja aiheutti Minnesotalle kauden kuudennen tappion maalein 2–1.

Bäckström oli ensi talven olympiakaupungissa kiekkosateessa. Hän piti pitkään pintansa, torjui 37/39 laukausta, mutta ei voinut ottelun ratkaisseelle Mikael Samuelssonin ylivoimamaalille mitään.

Viime peleistään poiketen Minnesota hävisi nyt laukaustilastot. Joukkue ei saanut ottelun ensimmäisen yhdeksän minuutin aikana laukaustakaan kohti Canucksin maalia. Koivun maalikin näytti enemmän syötöltä, mutta kiekko muutti onnekkaasti suuntaa Canucks-hyökkääjä Kyle Wellwoodin luistimesta ja yllätti Roberto Luongon maalissa.

Bäckströmin lisäksi suomalaismaalivahdeista pääsi torjuntatöihin pääsi Tampa Bayn Antero Niittymäki. Hän oli voimaton hyvin kauden aloittaneen Pittsburghin myllytyksessä. Penguins voitti 4–1 ja Niittymäki torjui 28 laukausta.

Pittsburgh on kerännyt kahdeksasta ottelusta 14 pistettä ja jakaa liigan kärkipaikan New York Rangersin kanssa. Rangers voitti seitsemännen kerran peräkkäin, ja lauantaina 4-–1-paremmuuden uhri oli vasta yhden pisteen saalistanut Toronto.

Toronto ja New York Islanders ovat ainoat joukkueet, jotka eivät ole pystyneet vielä voittoon. Islanders otti lauantaina takkiin San Joselta 1–4. Kalifornialaisten maalilla Jevgeni Nabokov juhli 500. NHL-otteluaan.

Suomalaispelaajista maalintekijätilastoihin pääsi Koivun lisäksi Detroitin Valtteri Filppula. Ville Leinon alustuksesta rakentunut 3–2-johtomaali ei kuitenkaan auttanut Detroitia täyteen pistepottiin, vaan alkukauden yllättäjä Colorado oli parempi voittomaalikilpailussa. Colorado voitti 4–3 ja on nyt länsilohkon paras joukkue.

"Kun kaikki tuntuu sujuvan, pitäisi pystyä upottamaan vastustaja. Me emme pystyneet, Detroitin valmentaja Mike Babcock manasi.

Atlantan Ilja Kovaltsuk teki kaksi maalia, kun hänen joukkueensa haki Buffalosta 4–2-voiton. Vielä tehokkaampi venäläishyökkääjä oli alkukautta hallinnut Washingtonin Aleksander Ovetshkin. Hän teki myös kaksi osumaa ja onnistui lisäksi ratkaisevasti voittomaalikilpailussa, kun Washington pehmitti Nashvillen 3–2.

Lisää aiheesta:

Helsingin Sanomat | hs.urheilu@hs.fi