Koripalloilu

Koposelle ei kovia kilpailijoita NBA:n varaustilaisuudessa

New York. Los Angeles Clippers valitsi odotetusti laitahyökkääjä Blake Griffinin ensimmäisenä NBA-koripalloliigan vuotuisessa uusien pelaajien varaustilaisuudessa.

Oklahoman yliopiston joukkueessa pelannut 208-senttinen ja 112-kiloinen Griffin oli yksimielinen valinta vuoden yliopistopelaajaksi Yhdysvalloissa. Hän oli maan levypallokuningas 14,4 irtopallon keskiarvollaan, ja pisteitä mies runnoi 22,7 per peli.

"Saimme uskomattoman pelaajan ja uskomattoman persoonan, lyömättömällä työmoraalilla. Aiomme pitää hänet Los Angelesissa monet vuodet, Clippersin päävalmentaja Mike Dunleavy hehkutti.

Kakkosena valinnut Memphis Grizzlies otti Connecticutin yliopiston 221-senttisen sentterin Hasheem Thabeetin. Tansanialaisjätti hallitsee levypallot ja heiton torjunnat, mutta pisteiden teossa on vielä oppimista.

Kahden ison miehen jälkeen draftista arveltiin löytyvän etenkin pelintekijöitä. Minnesota Timberwolves otti peräti kaksi pelinpyörittäjää avauskierroksella, kun viides varaus kohdistui espanjalaisteini Ricky Rubioon ja kuudes Syracusen yliopiston Jonny Flynniin.

Rubio, 18, ei kuulostanut kovin innostuneelta muutosta Minneapolisiin. Nuorukainen joutuu maksamaan miljoonia espanjalaisseuralleen Joventutille, jotta pääsisi irti sopimuksestaan. Lisäksi Rubion äiti ei hänen mukaansa pidä kylmästä ilmastosta.

"Täytyy miettiä. Puhun agenttini kanssa, katsotaan nyt", takamieslupaus totesi.

Flynn tarjoutui kuitenkin auttamaan Rubiota.

"Hän tulee Espanjasta. Siellä ei taida ikinä sataa lunta. Voin neuvoa, minkälaisia vaatteita pitää ostaa ja sen sellaista. Siitä tulee kivaa", Flynn myhäili.

Rubiosta tuli kaikkien aikojen neljänneksi korkeimmalla numerolla varattu eurooppalaispelaaja. Avauskierroksella valittiin hänen lisäkseen espanjalaislaituri Victor Claver (Portland, 22:s), israelilainen laitamies Omri Casspi (Sacramento, 23:s) ja ranskalainen takamies Rodrigue Beaubois (Dallas, 25:s). Ruotsalaislaituri Jonas Jerebko varattiin 39:ntena Detroitin toimesta.

Portlandissa kirjoilla oleva suomalaistakamies Petteri Koponen välttyi kovilta kilpailijoilta pelipaikan suhteen. Claverin ohella Portland valitsi kaksi laitahyökkääjää sekä pelintekijä Patrick Millsin. Mills otettiin kuitenkin vasta 55:ntenä.

Helsingin Sanomat | hs.urheilu@hs.fi