Muurarin poika, kilpa-ajajien kuningas, miljardin dollarin mies

22.10.2006 21:24

Brasilian osakilpailuun sunnuntaina lopettaneen Michael Schumacherin formula 1-ura hakee vertaistaan. Vaan ei löydä. Tällaista rattimiestä ei ole koskaan ennen ollut.

Runsaan 15 ajovuoden aikana hän voitti maailmanmestaruuden seitsemän kertaa parantaen Juan Manuel Fangion voittamattomana pidettyä lukemaa kahdella.

Hän voitti 91 GP:tä. Vain yhden vähemmän kuin kaksi seuraavaksi parhainta – Alain Prost (51) ja Ayrton Senna (41) – yhteensä.

Hän otti haltuunsa lähes kaikki lajin merkittävät ennätykset: eniten pisteitä, paaluja, nopeimpia kierroksia, palkintopallisijoituksia, voittoja yhdessä kaudessa jne. Vain GP-lähtöjen ennätys jää Riccardo Patreselle (256) kuuden kisan marginaalilla.

Hänen arvioidaan ensimmäisenä urheilijana maailmassa ansainneen urallaan yli miljardi dollaria, siis tuhat miljoonaa dollaria. Huikea summa, mutta huikea määrä on myös palautunut hyväntekeväisyyden kautta kipeämmin tarvitseville. Mm. tsunamin uhreille Schumacher lahjoitti 10 miljoonaa euroa.

Working class hero

Michael Schumacher on päässyt pitkälle perin tavallista lähtökohdista. Pienessä reininmaalaisessa Kerpenin kaupungissa hänen isänsä Rolf hankki elantonsa muurarina ja piti siinä sivussa kartingrataa. Äiti Elisabeth pyöritti radan lähellä pikkuravintolaa.

Michael oli valmistumassa automekaanikoksi, mutta jo tenavana kartingradoilta alkanut kilpa-autoilu vei mennessään.

Kotimaassaan Schumacher onkin aina ollut sankari sille osalle saksalaisista, jota vanhaan hyvään aikaan kutsuttiin nasevasti työväenluokaksi. Perinteinen working class hero raivasi tiensä huipulle synnynnäisellä älykkyydellä, luonnonlahjakkuudella ja hellittämättömällä työllä.

Schumacherin lajinsa teknisiin ja taktisiin yksityiskohtiin sekä omaan fyysiseen kuntoonsa uhraama työmäärä on legendaarinen. Hän pystyi myös nousemaan tallissaan ehdottomaksi johtohahmoksi, niin Benettonilla kuin etenkin Ferrarilla. Kaikki pyöri hänen ympärillään.

Tarvittaessa nopea

Schumacherin taidoista kilpa-ajajana oltiin aika lailla yksimielisiä. Koko uransa ajan hänet on tunnettiin kyvystään ajaa huippunopeita kierroksia kilpailun ratkaisevilla hetkillä.

Hän pystyi teknisesti lahjakkaana ottamaan kaiken irti autosta, vaikka sen säädöt eivät olisikaan ihanteelliset.

Ajovirheitä Schumacherille sattui harvinaisen vähän. Eräät parhaista kilpailuistaan hän ajoi sateessa, joka tasoittaa autojen välisiä eroja. Regenmeisterin (sadekelin mestarin) lempinimi ei ole tullut turhasta.

Huolehtiva perheenisä

Schumacher ei ollut poikamiesvuosinaankaan varsinainen hurvittelija ja perheen Corinna Betschin kanssa perustettuaan hänestä tuli huolehtivan isän perikuva. Lapsensa Gina-Marian ja Mickin hän on pitänyt tiukasti julkisuuden ulkopuolella.

Kilpailujen välissä Schumachereilla sveitsiläisessä Vufflens-le-Chateaun kylässä on vietetty tavallista perhe-elämää.

Schumacherin hurjimmat julkisuuteen päässeet tempaukset ovat olleet poikamaista irrottelua kauden päätöskilpailun jälkeen koko kauden paineiden lauettua.

Törkeilyyn ei olisi ollutkaan varaa, sillä saksalaiset bulevardilehdet olisivat repineet idolinsa palasiksi heti, jos tilaisuus olisi tarjoutunut.

Skandaaleja vain radalla

Kilparata on ainoa paikka, jossa Schumacherin käytöstä on pidetty joskus skandaalimaisena.

Aika voi vuosien kuluessa kullata muistot, mutta vielä nyt Schumacherista muistetaan liian hyvin joukko epäurheilijamaisia, jopa järjenvastaisia tempauksia radalla satojen miljoonien tv-katsojien silmien edessä.

Jo ensimmäinen maailmanmestaruus herätti epäilyt. Schumacher sinetöi 1994 Adelaidessa mestaruutensa kolaroimalla pahimman kilpakumppaninsa Damon Hillin kanssa.

Kolme vuotta myöhemmin ei epäilylle enää jäänyt sijaa. Kauden viimeisessä kisassa Jerezissä panoksena oli maailmanmestaruus joko saksalaiselle tai Kanadan Jacques Villeneuvelle. Schumacher yritti törmätä Villeneuven auton ulos radalta niin selvästi tahallaan, että Kansainvälinen autoliitto (FIA) rankaisi häntä. Saksalaiselta riistettiin kauden pisteet ja siten myös MM-sarjan kakkossija.

"En halunnut alkuun myöntää tekoani", Schumacher sanoi kuvaavasti.

Lähes joka vuosi Schumacher aiheutti myrskyn vesilasissa. Oli mustia lippuja, ajokieltoja, hylkäyksiä. Aina jotain.

Tuorein Schumacherin tempaus sattui Monacossa tänä vuonna. Hän pysäköi "ajovirheen" seurauksena aika-ajon lopuksi tiukkaan Rascasse-mutkaan häiriöksi muiden viime hetken suorituksille. Siviilirohkeutta osoittanut tuomarineuvosto passitti supertähden lähtöruutuun 22.

Kova, tyly armoton

Kilpakumppanit ovat käyttäneet Schumacherin ajotavasta sanoja kova, tyly ja armoton.

Kaiken kaikkiaan turhan usein tuntui, että Schumacher ei voinut lainkaan hyväksyä urheiluun olennaisesti liittyvää häviämistä. Jo alkuaikojen tallitoveri Martin Brundle kiinnitti huomiota tähän piirteeseen nuoressa Schumacherissa.

Rikkomukset urheilun sääntöjä ja urheilun eettisiä periaatteita vastaan tekevät Michael Schumacherin jälkikuvasta ristiriitaisen. Jääkö kaikkien aikojen menestynein kilpa-ajaja historiaan myös kaikkien aikojen suurimpana?