Pyöräily

Sastre ajoi Pariisiin Tourin voittajana

Kun Carlos Sastre kaulaili Ranskan ympäriajon voittajana tallikavereitaan päätösetapin maalissa, oli se varmasti espanjalaisen tähänastisen uran yksi ikimuistoisimmista hetkistä.

Suurin voitto se ainakin oli. Sastre, 33, on jo vuosia kuulunut Tourin kärkinimiin, mutta kokonaiskilpailun voitto on kiertänyt espanjalaisen kerta toisensa jälkeen.

Enää ei kierrä, sillä espanjalaispyöräilijä voitti sunnuntaina päättyneen ympäriajon 58 sekunnin erolla toiseksi polkeneeseen Australian Cadel Evansiin.

Sastren sarja Tourissa on vakuuttava, sillä hän on yltänyt 2000-luvulla kuudesti kymmenen parhaan joukkoon, vaikka on joutunut polkemaan myös apuajajana.

Ennen tämänvuotisen Tourin päätöstä espanjalaisen paras sijoitus oli vuoden 2006 kolmas tila.

Nyt tuli kuitenkin jättipotti, ja se laittoi myös Sastren piskuisen kotikylän El Barracon sekaisin. Muutaman tuhannen asukkaan kylässä sadat maantiepyöräilykilpailua seuranneet ihmiset hyppivät ja huusivat riemuissaan jo lauantain aika-ajon jälkeen.

Lauantain aika-ajo käytännössä sinetöi espanjalaispolkijan voiton.

Vahvana aika-ajajana tunnettu Evans ei pystynyt kirimään eroa Sastreen umpeen, ja Pariisin Champs Élysées'lle päättyneen 21. etapin espanjalainen saattoi polkea rauhassa. Päätösrypistyksen ykköseksi kiri Belgian Gert Steegmans.

Espanjalaisajaja lähti kilpailuun yhtenä ennakkosuosikeista. Hän aloitti Tourin varovasti ja oli vielä 14. etapin jälkeen kärkeä jäljessä lähes puolitoista minuuttia.

Alpeilla espanjalainen näytti kuitenkin todellisen luontonsa. Etenkin 17. etapin hurjan loppunousun sooloajo ja voitto kuuluvat tämänvuotisen kilpailun huippuhetkiin.

"Tämä on ollut unelmani, joka on nyt toteutunut. Tunsin oloni koko ajan vahvemmaksi ja olin huippuiskussa loppuviikosta", CSC-tallin ajaja hehkutti uutistoimisto AP:lle.

Jos Sastre sai tänä vuonna hamuamansa palkinnon, Evansin jahti jatkuu vielä. Hän on nyt ollut kahdesti perättäin kokonaiskilpailussa toinen.

Viime vuonna hän hävisi Espanjan Alberto Contadorille ainoastaan 23 sekuntia.

"Tulen ensi vuonna takaisin. Luulen, että minulla on kolme tai neljä hyvää Touria vielä jäljellä", Evans pohti.

Sastren ykköstilan myötä espanjalaiset ovat nyt vieneet Tourin kolmena perättäisenä vuotena. Ennen Contadoria ykköseksi ylsi Oscar Pereiro.

Järjestyksessään 95. Ranskan ympäriajon mäkikilpailun kärkinimi oli Itävallan Bernhard Kohl, pistekilpailun Espanjan Oscar Freire ja nuorten ajajien kisan Andy Schleck.

Lisää aiheesta:

Helsingin Sanomat | hs.urheilu@hs.fi