Vain maalivahdit tarjosivat NHL:n tähtiloistetta Prahassa

NHL:n markkinointipuheissa vilahtelevat ylisanat eivät saaneet katetta kenttätapahtumista, kun liigan avausottelu pelattiin Prahassa lauantai-iltana.

Illan sankareina huhkivat maalivahdit, jotka nollasivat tähtistatusta nauttivien hyökkääjien yritykset kerta toisensa jälkeen. Varsinkin New York Rangersin Henrik Lundqvist pelasi hienosti.

Myöskään Tampa Bayn maalilla pelanneen Mike Smithin ei tarvitse hävetä esitystään, vaikka hänet kaksi kertaa yllätettiinkin. Smith torjui 39 laukausta.

Tampan ykkösmaalivahtina kauden edetessä pelannee silti veteraani Olaf Kölzig. Suomalainen Karri Rämö ja Smith taistelevat keskenään näytönpaikoista.

Prahan kiekkoyleisö oli ottelusta innoissaan, vaikkeivät päässeetkään näkemään suurinta idoliaan. Suurin syy juuri Rangersin vierailuun oli nimittäin se, että Jaromir Jagr pelasi New Yorkissa vielä viime kaudella.

Jagr oli mukana järjestämässä NHL:n vierailua Prahaan, mutta siirtyi tšekkifaniensa harmiksi kesällä Venäjän liigaan.

Suomalaisista NHL-avausta pääsivät kentältä todistamaan Tampa Bayn Jussi Jokinen ja Janne Niskala sekä Rangersin Lauri Korpikoski.

Eniten jääaikaa sai Jokinen, joka pelasi yli 18 minuuttia. Ensimmäisen NHL-ottelunsa pelannut Niskala oli jäällä yli 16 minuuttia. Korpikoski esiintyi ensimmäisessä runkosarjakamppailussaan runsaan 11 minuutin ajan.

NHL-kauden avausmaalin teki toisessa erässä Rangersin Markus Näslund. Ruotsalainen sai kaudelleen näin hyvän alun, joka varmasti helpottaa paineita. Hänen odotetaan paikkaavan Jagrin jättämä aukko Rangersin pistenikkarina ja ratkaisijana.

Tampa Bayn Martin St. Louis nosti rystyltä tasoituksen kolmannen erän alussa, mutta Rangersin Brandon Dubinsky iski ratkaisun vajaat kuusi minuuttia ennen loppua.

Lisää aiheesta:

Muualla HS.fi:ssä:

Helsingin Sanomat | hs.urheilu@hs.fi