Jääkiekkoilu

Jokerien Virmanen uhoaa jo nyt

"Sellaista tilannetta ei tule, että joutuisimme turvautumaan ulkomaalaisiin"

Helsingin Jokerit lähtee syyskuussa alkavaan jääkiekon SM-liigakauteen täysin kotimaisin voimin.

"Sellaista tilannetta ei tule, että joutuisimme turvautumaan ulkomaalaisiin. Suomalaisia pelaajia on vapaana pilvin pimein tälläkin hetkellä. Välillä ulkomaalaisten kanssa on ollut ongelmia, kun peli ei ole kulkenut. Meidän pelaajilla ei ole minkään näköisiä NHL-pykäliä, eli joukkue tulee olemaan tämä mikä se nyt on", Jokerien urheilutoimenjohtaja Matti Virmanen vakuutti.

Nimekkäimmät paluumuuttajat, Jukka Hentunen ja Esa Pirnes, olivat molemmat mielissään joukkueen sataprosenttisesta kotimaisuusasteesta.

"Suomalaisuus on ehdottomasti hyvä asia. Itse olen ollut monta vuotta joukkueissa ulkomaalaispelaaja, joten kiva, kun nyt saa puhua suomea", Hentunen totesi.

"On mukavaa, kun suomen kielellä pärjää kopissa. Viime talvena yritin venäjää puhua. Eikös jokerisanonta ole sellainen, että näillä mennään", Pirnes virnuili kysyttäessä, tuleeko joukkueeseen mahdollisesti ulkomaalaisvahvistuksia.

Nimekkäistä paluumuuttajista huolimatta taloudellinen taantuma on purrut Jokerienkin pelaajabudjettiin. Budjetti on Virmasen mukaan 2,5 miljoonaa euroa, 400 000 euroa vähemmän kuin edellisellä kaudella.

Pirnes näkee taantumassa hyviäkin puolia.

"Taantuma vaikuttaa tietysti myös jääkiekkoon, se vaikuttaa kaikkeen. Hyvää on se, että eri maiden liigojen tasoerot ovat kaventuneet, ja Suomeen on tullut takaisin nimekkäitä pelaajia", Pirnes kertoi.

Helsingin Sanomat | hs.urheilu@hs.fi