Mm-jääkiekkoilu

Saku Koivu valoi uskoa Suomi-kiekon tulevaisuuteen

Quebec. Saku Koivu ei ole huolissaan jääkiekkomaajoukkueen tulevaisuudesta. Leijonien johtohahmoihin vuosia kuulunut Koivu uskoo, että Suomella on nykypelaajissaan miehiä, jotka pystyvät ottamaan entistä suuremman roolin maajoukkueessa.

Koivu, 33, ei ole ilmoittanut vetäytyvänsä maajoukkueesta. On kuitenkin selvää, että pikku hiljaa nuorempien pelaajien pitää pystyä haastamaan Koivu entistä tiukemmin taistelussa ykkös–kakkosketjun pelipaikoista.

Yksi tulevista johtohahmoista on Sakun 25-vuotias pikkuveli Mikko, joka esitti kypsiä otteita Kanadan MM-kisoissa. Päävalmentaja Doug Shedden antoi Mikko Koivulle runsaasti peliaikaa ja tämä kantoi vastuunsa vähintäänkin hyvin.

Tehopisteiden keräämisen lisäksi nuorempi Koivu säväytti kovalla sekä sopivan ilkeällä pelityylillään.

"Mikko pelasi oikein vahvasti täällä. Hän on kehittynyt paljon. Hänen roolinsa maajoukkueessa on kasvanut ihan syystä", Saku kehui.

Saku Koivun mielestä MM-Kanadassa olleista pelaajista on kasvamassa tulevaisuuden uusia johtajia Leijoniin.

"Kyllä sieltä on liidereitä tulossa, jos ajattelee esimerkiksi Mikkoa ja Tuomoa (Ruutu)."

Mikko Koivu luottaa luonnollisesti Suomi-kiekon kulmakiveen, yhtenäiseen joukkueeseen.

"Joukkuepeli on vahvuutemme jatkossakin. Täälläkin oli paljon uusia kasvoja mukana, mutta kasvoimme silti nimenomaan joukkueena vaikeuksien jälkeen", nuorempi Koivu paalutti.

Esimerkiksi puolustajista Anssi Salmela, Sami Lepistö, Janne Niskala ja Mikko Jokela pelasivat Kanadassa uransa ensimmäisen MM-turnauksen. Pakeista Ville Koistinen kiekkoili toisen kerran MM-tasolla, mutta Moskovan-turnauksessa hän pelasi vain välierän ja loppuottelun.

"Ensikertalaiset selviytyivät ihan hyvin. Ei meidän suomalaisten pidä olla siinä mielessä huolissamme. Kyllä meiltä vielä pelaajia löytyy", Saku Koivu vakuutti.

Lisää aiheesta:

Helsingin Sanomat | hs.urheilu@hs.fi