Suomi murjoi Ruotsin pronssipelissä nollille

Bäckström ja Pihlström Leijonien sankarit pronssikamppailussa

Antti Nieminen
Helsingin Sanomat

Video: Leijonajoukkue saapui välieräotteluun

Quebec. Yksi yö kaiken muuttaa voi.

Suomen jääkiekkomaajoukkueessa oli perjantaina apeita kasvoja tukuittain kirvelevän välierätappion jälkeen, mutta vuorokautta myöhemmin ilmeet kirkastuivat.

Leijonat lähti MM-turnauksen pronssiotteluun sisuuntuneena ja sai sitä mitä halusi.

Sinivalkoiset kiekkofanit hurrasivat Colisee Pepsi -areenassa, kun Leijonat kukisti arkkivihollisensa Ruotsin 4–0.

Tuore mitali on Suomelle kymmenes MM-tasolla.

Lauantain tulos merkitsi myös sitä, ettei kanadalaisen Doug Sheddenin tarvitse lähteä Suomesta tyhjin käsin: Jokerien kanssa liigamitali jäi haaveeksi, mutta maajoukkueen päävalmentajan tehtävistä Shedden poistui mitalistina.

Leijonien joukkueessa pronssi nousee arvoonsa. Kokeiden ja paljon saavuttaneiden pelimiesten lisäksi joukkoon sopi yksitoista ensikertalaista, ja heille mitali on taatusti mieluisa tuliainen Kanadasta.

Riemukkaissa tunnelmissa lomanviettoon käyvät myös maalivahti Niklas Bäckström ja hyökkääjä Antti Pihlström. He olivat päivän hahmot, kun Tre Kronor meni nurin.

Peräänantamattomasta taistelustaan ja kovista taklauksistaan tunnettu Pihlström löysi kevään huipentumassa itsestään uusia ulottuvuuksia. Vantaalaisesta varttui maalintekijä.

Hän iski Leijonien avausosuman, kun ensimmäistä erää oli pelattu reilut yksitoista minuuttia. Hän ohjasi maalinedustalta kiekon Stefan Livin vartioiman maalin ylänurkkaan.

Puolustaja Janne Niskala lisäsi Suomen johdon 2–0:aan terävällä rannelaukauksellaan.

Päätöserän alussa tuli jälleen Pihlströmin vuoro. Sähäkkä hyökkääjä täräytti kiekon Ruotsin verkkoon toistamiseen, ja sen jälkeen voittajasta ei ollut enää epäselvyyttä.

Ruotsi loi paikkoja ja pääsi pelaamaan paljon ylivoimaa, mutta Leijonien puolustus ja ennen kaikkea maalivahti Bäckström kestivät erinomaisesti.

Bäckström, Minnesota Wildin luottovahti, tuntui ehtivän jokaisen kiekon tielle kevään viimeisessä ottelussaan.

Päätösnumerot viimeisteli Mikko Koivu kolmannen erän lopussa tyhjään maaliin

Lisää aiheesta:

Lisää tästä lajista:

Helsingin Sanomat | hs.urheilu@hs.fi