Jalkapallo

Mestarien liigan puolivälierissä kaksi finaaliuusintaa

Arsenalin manageri Arsène Wenger hymyilee julkisesti ehkä kerran vuodessa.

Myöskään perjantaina Wengerillä ei ollut aihetta maireaan virnistykseen, kun jalkapallon Mestarien liigan puolivälieräparit arvottiin.

Puolivälieräpari numero kolme oli lontoolaisten kannalta karua luettavaa: Arsenal–FC Barcelona.

Espanjalaisjätti on turnauksen hallitseva mestari ja kenties suurin suosikki. Lionel Messi on hurjassa iskussa, ja neljännesvälierissä Barça leikitteli kotonaan Stuttgartin kumoon 4–0.

Siinä riittää Wengerin miehistöllä mietittävää. Komeaa oli tosin Tykkimiestenkin lento edelliskierroksella: Porto nurin yhteismaalein 6–2.

Sveitsin Nyonin arvonnoissa muiksi puolivälieräpareiksi tulivat Bayern München–Manchester United, Inter–Moskovan TsSka ja ranskalaiskaksikko Lyon–Bordeaux. Kovia pelejä, joissa ManU ja Inter ovat omien ottelupariensa suosikkeja. Lyon–Bordeaux on etukäteen eniten kysymysmerkki.

Puolivälierissä nähdään kaksi Mestarien liigan finaaliuusintaa, sillä Arsenal ja Barcelona kohtasivat loppuottelussa vuonna 2006 ja ManU sekä Bayern seitsemän vuotta aiemmin. Arsenalilla ja Bayernilla on kalavelkoja maksettavana, sillä molemmat hävisivät finaalipelinsä niukasti 1–2.

Arvontatulos herättää takuulla lukuisia muistoja myös Barcelonan Thierry Henryn pääkopassa. Ranskalainen kohtaa vanhan seuransa nyt ensimmäistä kertaa. Mestarien liigan puolivälierien ensimmäiset osaottelut pelataan 30.–31. maaliskuuta.

Aiemmin HS.fi:ssä:

Helsingin Sanomat | hs.urheilu@hs.fi