Lentopalloilu

Serbian lentopalloilijat tuulettivat olympiapaikkaa

Izmir. Lentopalloilun Euroopan olympiakarsintaturnaus huipentui Turkissa serbialaisten villiin juhlintaan.

Viime syksynä EM-pronssia saavuttanut Serbia antoi vahvan näytön kirikyvystään ja nousi jännittävässä loppuottelussa Espanjaa vastaan kahden erän tappioasemasta tasoihin ja lopulta ohi.

Serbia vei sunnuntain ottelun 3–2 (24–26, 16–25, 25–19, 25–15 ja 17–15) ja eteni Pekingin olympialaisiin.

Serbian hahmoksi nousi sama mies, johon myös Suomi törmäsi alkulohkon toisessa ottelussaan. Raamikas hakkuri Ivan Miljkovic oli kaksi erää vaisu, mutta petrasi peliään ottelun vanhetessa ja iski monta ratkaisevaa pistettä.

Viides ja ratkaiseva erä tarjosi kylliksi jännitettävää. Igor Kolakovicin komennossa pelaava Serbia sai mainion startin Espanjan virheiden avittamana ja pääsi nopeasti 4–1-johtoon. Espanjan päävalmentaja Marcelo Mendez otti aikalisän ja sai ryhmäänsä uutta puhtia.

Tasaisessa erässä Espanjan pääsi vielä 13–12-johtoon. Yhtään ottelupalloa sille ei kuitenkaan tullut, mutta Serbia hyödynsi kolmannen tilaisuutensa. Miljkovic nousi torjuntaan, ja ratkaiseva pallo kimposi Espanjan tähtipelaajan Guillermo Falascan kädestä kauas katsomoon.

Hallitsevalle Euroopan mestarille Espanjalle takaisku oli vähintään yhtä kitkerä kuin Izmirin Halkapinar-hallin ilma muutamalle tuhannelle katsojalle.

Espanjalla on vielä mahdollisuudet Pekingiin, mutta se edellyttää lohkovoittoa touko–kesäkuun vaihteessa pelattavissa maailmankarsinnoissa.

Helsingin Sanomat | hs.urheilu@hs.fi