Näky oli karmea. Kotkan Sapokanlahti oli yhtä haisevaa lietettä, jossa kelluskeli pari turisteille kyhättyä merirosvopaattia. Turistit leikkivät aluksissa Ruotsinsalmen meritaistelua ja ampuivat toisiaan tennispalloilla.
”Sapokanlahti oli ruma, pahasti saastunut ja heinikkoinen”, Kotkan kaupunginpuutarhuri ja puutarhaneuvos Heikki Laaksonen muistelee 1980-luvun alkuvuosia.