Kivusta kärsivän olo saattaa helpottua pelkästään siitä, että tietää saavansa hoitoa. Nykyisin tiedetään, että plasebovaikutukset eivät ole mielikuvituksen tuotetta vaan ne voidaan nähdä aivoja kuvaamalla.
Potilas kuulee lääkärin vastaanotolla syyn kipuunsa ja tietää saavansa hoitoa. Empaattinen ja luotettava lääkäri kirjoittaa reseptin kipulääkkeeseen.
Silloin tapahtuu jotakin yllättävää: potilaan aivot aktivoivat kivunlievitysjärjestelmän. Olo helpottuu, vaikka potilas ei ole vielä nielaissut yhtään pilleriä.
