Porvaristo hörppi kivennäisvettä Esplanadin kioskeilla 1800-luvulla – Näyttäytyminen keskellä Helsinkiä oli silmänlumetta, sillä taustalla piili huoli hygieniasta
Helsingissä on kioskeja yli sadan vuoden ajalta. Kaupunki on 2000-luvulla havahtunut suojelemaan pieniä kioskirakennuksia, mutta monet niistä ovat silti autioita ja ränsistyneitä.
Kioskit ovat helsinkiläisille rakkaita, ja jokainen on asioinut sellaisessa. Vuosikymmenten saatossa kioskit ovat muuttaneet muotoaan: ne ovat heijastelleet aikansa arkkitehtuuria, ja niissä on myyty limuja, jäätelöä, Ässä-arpoja ja lehtiä.
Monet vanhat kioskit ovat edelleen katukuvassa, mutta iso osa on myös tuhottu uuden kaupunki- ja puistorakentamisen tieltä.