Eräänä marraskuisena aamuna vantaalainen Anastasia Rinas yllättyi. Perhe oli kokoontunut syntymäpäivien kunniaksi yhteiselle aamupalalle, kun talon terassilla näkyi jotain outoa.

”Näytti siltä, kuin pieni valkoinen rotta olisi juoksennellut”, kertoo Rinas.

Se olikin talviasuinen kärppä.

Kärppä on vikkelä pieni eläin. Kooltaan se on hännän kanssakin noin 40-senttinen.

Kesällä kärpän selkäpuoli on ruskea, mutta talvella eläin muuttuu hännänpäätä lukuunottomatta valkoiseksi.

Vaikka kärppä ei Suomessa olekaan harvinainen laji, ihmissilmään sellainen osuu melko harvoin kaupunkien tuntumassa.

Vantaan Länsimäessä asuva Rinas kertoo, ettei ole koskaan aiemmin nähnyt kärppää vapaana luonnossa.

”Meidän pihalta alkaa metsä. Täällä juoksee usein kaikennäköisiä eläimiä, mutta ei ikinä aikaisemmin kärppää.”

Terassille päätynyt kärppä tuijotti lasin takaa Rinasin perheen aamutoimia jähmettyneenä.

”Siellä se seisoi aika kauan. Ehdittiin ottaa kuviakin. Ei uskallettu mennä ulos häiritsemään eläintä”, Rinas kertoo.

Sitten kärppä katosi terassin alle ja metsään.

”Tosi erikoista. Ei olisi voinut kuvitella, että pienessä metsäläikässä asustelee tuollaisia”, Rinas ihmettelee.

Itä-Suomen yliopiston apulaisprofessori Tommi Nyman ennusti Helsingin Sanomissa vuonna 2016, että kärppä voisi olla seuraava cityeläin pääkaupunkiseudulla.

”Keski-Euroopassa, kuten Saksassa ja Sveitsissä, niitä näkyy jo”, Nyman kertoi tuolloin.

Kärppä kuuluu näätäeläimiin. Kaupungeissa niitä näkee helpoiten ruovikkoisten rantojen, tiheiden pensaikkojen ja puronvarsiryteikköjen liepeillä.

Kärppä metsästää useimmiten myyriä. Sille maistuvat myös sammakot, linnunpoikaset, hiiret ja muut jyrsijät, kuten citykanit.