Suomen hallitus halusi kunnostaa Saimaan kanavan sotien jälkeen siksi, että sen kuviteltiin edistävän Karjalan palauttamista.
Näin arvioidaan maaliskuussa 1966 päivätyssä Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelun CIA:n tiedusteluraportissa. Sen mukaan Saimaan kanavan kunnostus ei vaikuttanut taloudellisin perustein Suomen kannalta lupaavalta hankkeelta.