Rovaniemen matkailutilaston kummallinen yksityiskohta: israelilaisia saapuu liki yhtä paljon kuin kiinalaisia – ja kaikki johtuu yhdestä miehestä
Israelilaiset olivat viime vuonna Rovaniemen suurimpia turistiryhmiä. Kesällä heitä käy vähemmän, sillä kukaan ei matkailuyrittäjä Bitonin mukaan esimerkiksi usko, ettei aurinko laske silloin lainkaan.
Simon Biton rakastui Rovaniemen lumeen, kylmyyteen ja pimeyteen. Sen rakkauden hän on saanut muillekin israelilaisille markkinoitua. Kuva: Sami Kero / HS
Israelilaisten yöpymisiä oli viime vuonna Rovaniemellä runsaat 29 000, juuri ja juuri vähemmän kuin kiinalaisten. Voidaan hyvin väittää, että yöpymismäärillä mitattuna israelilaiset olivat oikeasti suurin ryhmä, sillä kiinalaisten lukuun on tilastoitu myös tuhansia taiwanilaisten viettämiä öitä.