BBC väittää Puolankaa ”kuolevaksi kaupungiksi”, mutta Suomessa on yksi kunta, joka kutistuu vielä nopeammin

Kainuulainen muuttotappiokunta Puolanka nousi viime viikolla otsikoihin, kun Britannian yleisradioyhtiö BBChttps://www.bbc.com/worklife/article/20191113-puolanka-finland-worlds-most-pessimistic-town julkaisi artikkelin ”kuolevasta kaupungista”. Artikkelin mukaan asukkaita menettävä Puolanka on ”best worst”, eli paras olemaan huonoin, koska se on tehnyt pessimistisyydestä itselleen brändin.

Lue lisää: Suomi mainittu! BBC kirjoitti sympaattisen jutun suomalaisesta ”kuolevasta kaupungista”, jossa on asiat niin huonosti että se on jo hienoahttps://www.hs.fi/nyt/art-2000006312779.html

Mitä mieltä kunnan pormestari Harri Peltola https://www.hs.fi/haku/?query=harri+peltolaon tällaisesta huomiosta?

”Eihän siitä voi olla kuin pettynyt”, Peltola sanoo.

Naureskelusta päätellen hän tarkoittaa kuitenkin oikeasti, että on tyytyväinen. Lehtijutut ovat tuoneet kunnalle paljon sympatiaa, ja pessimismiä on käsitelty niissä lämmöllä.

”Eiköhän se pessimismi ole ihan perikainuulainen luonteenpiirre. Sinänsä hyvä juttu, mutta siihen ei pidä vaipua. Siltä pohjalta on hyvä ponnistaa!”

Peltola ei vaikuta lainkaan omaksuneen kuntansa tavaramerkkitunnetta. Pormestarin puheissa asiat ovat mallillaan, eivätkä ainakaan huonommin kuin muilla. Lapsiperheitäkin on hänen mukaansa muuttanut alueelle hoiva-alan työpaikkojen perässä.

”Puolangan väestökehitys ei poikkea juurikaan muista kunnista Pohjois- ja Itä-Suomessa. Väkiluvusta pitää muistaa se, että puolet vuodesta se on melkein kaksinkertainen, kun ihmiset tulevat tänne lomailemaan.”

Kunnassa palvelut on pitänyt yksityistää, mutta ne toimivat Peltolan mukaan todella hyvin – ei valittamista siinäkään.

Tilastojen valossa Puolanka on silti vaikeassa tilanteessa. Väki vähenee ja vanhenee, tai kuten aluekehityksen asiantuntija Timo Aro https://www.hs.fi/haku/?query=timo+aroasian BBC:lle ilmaisee: Puolanka on häviäjä ja luvut synkkiä, tulkitsi niitä miten päin vain.

2000-luvun alussa Puolangalla asui 3 846 ihmistä, viime vuonna enää 2 597. Tilastokeskus ennustaa määrän putoavan vielä 1 675:een vuoteen 2040 mennessä.

Peltola on kuitenkin oikeassa siinä, ettei hänen kuntansa ole erityistapaus. Puolanka on kenties tehnyt ”huonoudesta” matkailuvaltin ja päätynyt sitä myöten parrasvaloihin, mutta tuoreimpien väestöennusteiden mukaan väki vähenee lähes kaikissa kunnissa.

Suomessa on jopa yksi kunta, joka kutistuu Puolankaa nopeammin: Kivijärvi.

Seuraavana eniten kutistuvien kuntien tilastossa tulevat Hyrynsalmi, Ilomantsi, Salla ja Posio. Nekin menettänevät suuren osan väestöstään vuoteen 2040 mennessä.



Myöskään Kivijärven kunnanjohtaja Pekka Helppikangas https://www.hs.fi/haku/?query=pekka+helppikangasei ota mukisematta vastaan kuolevan kunnan titteliä, vaikka keskisuomalaisen pikkukunnan hieman yli tuhannesta asukkaasta on ennusteen mukaan katoamassa satoja vuoteen 2040 mennessä.

Kunnan väkiluku on tipahtanut 2000-luvulla 1 610:stä 1 103:een. Jos trendi jatkuu, vuonna 2040 Kivijärvellä asuu enää 685 ihmistä.

”Kyllä ennusteet ovat sen suuntaisia, että väki vähenee, mutta minulla on siellä toistatuhatta ihmistä edelleen”, Helppikangas sanoo.

”Kehitetään ja uskotaan huomiseen. Eivät ennusteet liikuta työtämme puoleen tai toiseen.”

Kunnan kehittämisessä on otettu konsulttiyhtiöt apuun. Helppikangas puhuu elinvoimasta, pitovoimasta, valovoimasta ja kipinävoimasta.

”Ja mitä niitä kaikkia nykyaikana on”, hän luettelee.

Eniten kuntalaisten elämään lienee kuitenkin vaikuttanut yksi varsin konkreettinen uudistus.

”Uusi kauppa valmistui juuri. Siellä on nyt Sale keskustassa.”