Helsingin Sanomat perustaa uuden kirjallisuuspalkinnon, joka on tarkoitettu vuoden parhaalle esikoiskirjalle. Uusi palkinto jatkaa J. H. Erkon palkinnon nimellä vuodesta 1964 alkaen jaettua tunnustusta.
Palkinto myönnetään vuosittain marraskuussa, Helsingin Sanomain vuosipäivän aikaan, suomeksi kirjoitetulle kaunokirjalliselle esikoisteokselle. Mukaan palkinnon piiriin tulisivat siten romaanit, novellit sekä runo- ja esseekokoelmat.