François Rabelais syntyi eri arvioiden mukaan joko vuonna 1483 tai 1494 Chinonin lähellä ja kuoli 1553 Pariisissa.
Aitoon renessanssityyliin hän oli monialainen: kirjailija, munkki, humanisti, lääkäri, pappi.
Joutui vainotuksi uskonpuhdistuksen aikana vapaamielisten ajatustensa vuoksi.