Unelma kirjan kirjoittamisesta virisi vaasalaistytön mielessä jo yhdeksänvuotiaana. Mai Tolonen kirjoitti konseptiarkeille tarinan sisäoppilaitoksesta koulukaverinsa kanssa. Tietysti kirja piti painaa, mutta soitto kirjapainoon ei tuonut kustannussopimusta.
”Amerikka oli miesten helvetti ja naisten taivas” – Mai Tolonen kirjoitti romaanin Amerikkaan 1800-luvun lopussa muuttaneista suomalaisista
Kirjaansa varten Mai Tolonen uppoutui Siirtolaisinstituutin ja Kansallisarkiston tietokantoihin ja kirjearkistoihin. Ne kertoivat monta erilaista tarinaa lähtijöistä.
Kirjaa tehdessään Mai Tolonen vietti paljon aikaa Kansallisarkistossa. Hän etsi tietoa amerikansuomalaisten vaiheista ja myös kirjoitti siellä romaaniaan.