Voiko mielenterveyttä oikeasti auttaa söpöjen eläinpiirrosten ja mietelauseiden voimalla? Kyllä, sanoo psykoterapeutti menestystuotteen taustalla

Kaikki sai alkunsa taiteilija Matti Pikkujämsän https://www.hs.fi/haku/?query=matti+pikkujamsanja psykoterapeutti Antti Ervastin https://www.hs.fi/haku/?query=antti+ervastinkepeästä ideasta vappuna 2017: kaksikko keksi tehdä pienen sarjan kuvituksia, joissa piirretyt eläinhahmot yhdistyvät mietelausemaisiin teksteihin monia ihmisiä koskettavista teemoista, kuten uupumuksesta.

Ervasti ja Pikkujämsä lisäsivät kuvat Instagramiin. Kolme viikkoa myöhemmin heitä oli lähestytty kolmesta eri kustantamosta ajatuksena tehdä kuvituksista koostuva kirja.

Lohtua, rohkaisua ja ymmärrystä – kuten CupOfTherapyn tekijät itse määrittelevät – tarjoavissa kuvituksissa oli sitä jotain.

Myöhemmin samana vuonna psyko­terapeutti Elina Rehmonen https://www.hs.fi/haku/?query=elina+rehmonenliittyi mukaan tekijä­joukkoon ja ehdotti idean yhtiöittämistä. Rehmonen kertoo, että hän näki kuvissa mahdollisuuden: niillä voisi vaikuttaa ihmisten mielenterveyteen ja hyvinvointiin jopa maailmanlaajuisesti.

Syntyi CupOfTherapy-tuoteperhe, johon kuuluu kirjojen lisäksi muun muassa t-paitoja, mukeja, kortteja, työpajoja ja paljon muuta.

Rehmosen mukaan kuvitukset ovat tehokkaita sen takia, että ne ovat niin helposti lähestyttäviä.

”Ihmisen empatia kohdistuu aluksi eläimeen, joka kertoo kuvassa tarinaansa. Tämän jälkeen tunne kääntyy itse-empatiaksi, jolloin alkaa itsereflektio eli omien tunteiden ja ajatusten pohtiminen”, Rehmonen selittää.

Mutta miten kuvat söpöistä eläimistä höystettynä mietelauseita muistuttavilla teksteillä voivat muka auttaa kenenkään mielenterveyttä?

Edes Rehmonen itse ei ole täysin varma, miksi kuvat toimivat niin hyvin. Ainakin palautteen perusteella ne kuitenkin toimivat.

Rehmonen yrittää kuitenkin selittää tarkemmin:

Kun kuvaa katsoo, ihminen keskittyy ensiksi eläinhahmoon tai -hahmoihin.

Eläimet ovat monissa kulttuureissa sellaisessa asemassa, että niihin samastutaan helposti. Söpöt, piirretyt eläimet ne herättävät lähtökohtaisesti myönteisiä mielikuvia. Kuvissa esiintyy usein esimerkiksi leijona- ja karhuhahmoja.

Eläinhahmoon samastuminen avaa ihmisen mielessä myönteisemmän suhtautumisen koko kuvan ja tekstin yhdistelmän sanomaan.

Jos kuvassa olisi eläinten sijasta ihmisiä, ensimmäiset ajatukset olisivat todennäköisesti paljon varautuneempia, jolloin koko kuvan sanoma jäisi etäisemmäksi. Toisiin ihmisiin liittyy aina ennakkoajatuksia ja asenteita, vaikka kyseessä olisivat vain piirretyt hahmot.

Rehmosen mielestä yksinkertaisista kuvista voi löytää eri elämänvaiheissa erilaisia merkityksiä.

”Kuvat toimivat sysäyksenä sille, että ihminen alkaa prosessoida omia tuntemuksiaan”, hän kertoo.

”Tulkinnat tulevat sen hetkisen sisäisen mielenmaiseman tarpeista. Mikä asia tai aihepiiri on sellainen, jota olisi hyvä tutkia, tai mikä painaa mieltä.”

Kuvitukset ovat väline, joka toimii eri puolilla maailmaa.

Kirja on pärjännyt hyvin erityisesti Aasian markkinoilla. Syksyllä 2017 japanilaisen lifestyle-ketju Mujin pääjohtaja Masaaki Kanai https://www.hs.fi/haku/?query=masaaki+kanaivieraili Suomessa ja tapasi henkilöt CupOfTherapyn takana. Näin kirja päätyi julkaistavaksi Japanissa.

Viimeisimpänä kirja on saanut hyvän vastaanoton Hongkongin kirjamessuilla.

Rehmonen kertoo, että Hongkongin kirjamessuilla kävijät antoivat koskettavaa palautetta. Erityisesti yksi tarina jäi kirjamessuille osallistuneille Ervastille ja Pikkujämsälle mieleen.

”Eräs nainen tuli kertomaan heille, kuinka oli torjunut kaikki avuntarjoukset isänsä kuoleman jälkeen. Hän oli pohtinut itsemurhaa pitkään. Sitten hän oli jossain nähnyt kuviamme, jotka olivat kannustaneet häntä hakeutumaan terapiaan.”

Rehmonen on iloinen kirjan saamasta huomiosta. Hän pitää tärkeimpänä asiana kuitenkin sitä, että heidän kuviensa avulla ihmiset alkavat pohtia omia tunteitaan ja löytävät apua arjen isoihin ja pieniin ongelmiin.

CupOfTherapy on mukana myös Suomen Mielenterveys ry:n itsemurhien ehkäisykampanjassa, jossa on tänä vuonna teemana puhumaan kannustaminen ja läheisten tukeminen.