Daniel Defoe tunnetaan erityisesti Robinson Crusoestaan, mutta myös Ruttovuosi (1722) osoittaa hänet tarkkanäköiseksi ja oivaltavaksi kirjailijaksi.
Kirja kertoo Lontoota 1660-luvulla piinanneesta rutosta. Se on naamioitu realistiseksi silminnäkijäkuvaukseksi, mutta on fiktiota, sillä ruton riehuessa Defoe oli vain 5-vuotias.
