Tosielämän rikostarinat pyrkivät useimmiten luonnostelemaan loogisen pohjapiirustuksen rikokselle ja rikoksentekijän mielenmaisemalle.
Syy–seuraus-suhteiden löytäminen rauhoittaa katsojaa ja antaa tunteen hallinnan mahdollisuudesta. Dokumenttiprojektin Murhaaja perheessä (The Family I Had, USA 2017) keskittyy kertomaan, miten lapsen murha vaikuttaa muihin perheenjäseniin, etenkin murhatun lapsen äitiin.