Romeo ja Julia -elokuvan näyttelijöiden nostama kanne lasten seksuaalisesta hyväksikäytöstä on hylätty oikeudessa Yhdysvalloissa. Vuonna 1968 valmistuneen elokuvan päätähdet haastoivat viime joulukuussa tuotantoyhtiö Paramountin oikeuteen syyttäen sitä heidän seksuaalisesta hyväksikäytöstään alastonkohtauksessa.
Asiasta uutisoi muun muassa The Guardian.
Tätä nykyä yli 70-vuotiaat brittinäyttelijät Olivia Hussey ja Leonard Whiting olivat kuvausten aikaan 15- ja 16-vuotiaita. Heidän mukaansa alastonkohtaus olisi tapahtunut sen jälkeen, kun heille oli ensin vakuutettu, ettei heitä kuvattaisi ilman vaatteita.
Franco Zeffirellin ohjaamassa Oscar-palkitussa elokuvassa nähdään lyhyt makuuhuonekohtaus, jossa näkyvät Whitingin paljaat pakarat ja Husseyn paljaat rinnat. Sadan miljoonan dollarin vahingonkorvausvaatimuksia esittäneiden näyttelijöiden mukaan kyse oli lapsipornografiasta, ja ne kuvat pitäisi poistaa elokuvasta.
Kanteen hylänneen Kalifornian osavaltion tuomarin Alison Mackenzien mukaan kohtausta ei voi pitää ”lapsipornografiana”. Hänen mukaansa kanteen nostaneet näyttelijät eivät ole pystyneet antamaan riittävän vakuuttavia todisteita siitä, että kohtausta voitaisiin pitää ehdottomasti laittomana.
Hän totesi elokuvan kuuluvan myös sananvapauden suojan piiriin. Kaiken lisäksi tapaus on ehtinyt lain mukaan jo vanhentua.
Elokuvalehti Varietyn mukaan Olivia Hussey oli vuoden 2018 haastattelussa puolustanut alastonkohtausta. Silloin hän sanoi Zeffirellin tehneen kohtauksen tyylikkäästi ja että elokuva tarvitsi sitä.
Näyttelijöiden mukaan ohjaaja olisi alun perin sanonut, että heidät molemmat peitettäisiin kohtauksessa ihonvärisillä alusvaatteilla.
”Syytetyt olivat epärehellisiä ja kuvasivat salaa alasti tai osittain alastomia alaikäisiä lapsia heidän tietämättään, mikä rikkoi osavaltion ja liittovaltion lakeja, jotka koskevat epäsiveellisyyttä ja alaikäisten hyväksikäyttöä voitontavoittelutarkoituksessa”, näyttelijöiden nostamassa kanteessa todettiin.
Uutistoimisto AFP:lle lausunnon lähettänyt näyttelijöiden asianajaja Solomon Grese sanoo, ettei hyväksy kielteistä päätöstä, vaan aikoo nostaa uuden kanteen liittovaltion tuomioistuimeen lähiviikkoina.
”Uskomme vakaasti, että alaikäisten hyväksikäyttö ja seksualisointi elokuvateollisuudessa on kohdattava ja siihen on puututtava laillisesti suojellaksemme haavoittuvia henkilöitä vahingoilta ja varmistaaksemme olemassa olevien lakien noudattamisen”, hän sanoo.
Leonard Whiting ja Olivia Hussey Franco Zaffirellin ohjaamassa Romeo ja Julia -elokuvassa vuonna 1968.