Jakolinja alkoi hahmottua jo kivikaudella: suomalaisuudesta ei ollut vielä puhettakaan, mutta maahamme muodostui karkeasti kaksi kansaa, läntinen ja itäinen.
Erottava linja asettui samoille paikkeille, joille määritettiin keskiajalla 1323 Pähkinäsaaren rauhan raja. Se raapaisi Suomen viistosti kahtia nykyisestä Etelä-Karjalasta Raahen nurkille.