Amerikkalainen psykologi J. B. Watson kirjoitti vuonna 1928 näin: Kun sinulla on kiusaus helliä lastasi, muista, äidin rakkaus on vaarallinen väline. Samalla Watson varoitti halaamasta lapsia tai ottamasta heitä syliin.
Kehityspsykologiassa oltiin tuolloin vielä muutaman vuosikymmenen päässä niin kutsutuista Harlow'n apinakokeista. Niissä havaittiin, että emoltaan riistetyt poikaset suosivat paremman puutteessa pehmustettua keinoemoa – apinat asettivat sen jopa ravintoa antaneen rautalankaemon edelle.