Vuoden 1994 presidentinvaaleissa suomalaiset halusivat johtajan, jolla ei ollut minkäänlaisia kytköksiä Neuvostoliittoon. Vaalin toiselle kierrokselle selvisikin kaksi tällaista ehdokasta, Elisabeth Rehn ja Martti Ahtisaari.
Ahtisaaren valinta merkitsi sotien jälkeisessä Euroopassa poikkeuksellista tilannetta. Tuskin koskaan valtionjohtaja on tuntenut johtamansa maan sisäpolitiikkaa niin heikosti.