Työmarkkinoita voidaan tarkastella sekä kysynnän että tarjonnan näkökulmasta.
Vielä runsaat kymmenen vuotta sitten oli tavallista, että taloustieteilijät rakentelivat taloudesta teoreettisia malleja kysynnän suunnasta käsin. Uskottiin, että vauhtia tulee talouteen kysyntää lisäämällä.