Ekoauton historia on vähintään yhtä vanha kuin henkilöautonkin.
Lontoossa peruttiin "suuren lemun" vuonna 1858 parlamentin istuntoja, kun hevosenlanta osaltaan aiheutti kohtuuttomia hajuhaittoja, ja New Yorkissa raivattiin 1900-luvun alussa vuosittain 15000 hevosenraatoa kaduilta. On siis varmasti perusteltua kutsua Karl Benzin 1885 rakentamaa Motorwagenia maailman ensimmäiseksi ekoautoksi.