Vuonna 1918 eräs 18-vuotias nuorimies teki valinnan. Emil Vaateri jätti kotinsa ja lähti sisällissodan kuohuista Venäjälle. Vaaterista tuli upseeri, joka sai oppinsa KGB:n edeltäjässä Tšekassa.
Vuonna 1922 nuori Vaateri johti Lapissa ryöstellyttä punakomppaniaa. Historia tuntee nuo tapahtumat läskikapinana. 1930-luvulla Vaateri liikkui Suomessa ja värväsi ihmisiä valokuvaamaan sotilaskohteita. Hänestä oli tullut vakooja, joka käytti peitenimeä Einari Syrjänen.