Tieteen merkitys yhteiskunnassa on nyt suurempi kuin koskaan aiemmin. Tieteen arvostus on kuitenkin heikentynyt, kun ei ymmärretä, miten tutkimuksen tuottama tieto liittyy ihmisen ja yhteiskunnan keskeisten ongelmien hallintaan.
Kun tiedettä ei pidetä erityisen tärkeänä, on ymmärrettävää, että tutkimusrahoitusta on monessa maassa ryhdytty leikkaamaan. Tämän seurauksena tutkijat kilpailevat entistä kovemmin niukkenevista resursseista, ja edes parhaimpien joukkoon arvioidut hakemukset eivät tule rahoitetuiksi.