Sosiologi Max Weber julkaisi vuonna 1905 kuuluisan teoksen Protestanttinen etiikka ja kapitalismin henki. Sen teesi on, että protestanttinen usko kalvinismin muodossa loi pohjaa kapitalismin syntymiselle.
Weber kiteytti kalvinismin opin näin: Ihminen on Aatamin ja Eevan lankeemuksen seurauksena läpikotaisin turmeltunut. Jumala on silti aikojen alussa valinnut jotkut ihmiset pelastettaviksi taivaaseen ja tuominnut muut kärsimään helvetissä. Kohtaloamme emme voi tietää, sillä Jumalan tahto on järkeilymme ulottumattomissa. Perisynnin vallassa oleva ihminen ei voi kohtaloaan omilla teoillaan myöskään muuttaa.