Tiivistämisestä tuli 1990-luvulla suomalaisen kaupunkisuunnittelun ideologia. Ensin tehtiin tiivistä ja matalaa, sitten yhä korkeampaa ja ahtaampaa.
Maankäytön jatkuvaa tehostamista on puolusteltu ilmaston lämpenemisen hillitsemisellä, koska tiivis kaupunkirakenne vähentää liikennettä ja siten polttoaineen kulutusta. Yhdyskuntien ja asumisen ilmastopäästöihin ja ekotehokkuuteen vaikuttavat kuitenkin enemmän muut tekijät.