Nato on kulloisessakin ajassa juuri sellainen kuin sen jäsenmaat haluavat sen olevan – vaikka Yhdysvaltojen sana painaa eniten.
Kun terroristit syksyllä 2001 iskivät Yhdysvaltoihin, Nato-maiden suurimmaksi huoleksi tuli kahdeksi vuosikymmeneksi terrorismin vastainen sota Afganistanissa. Krimin miehitys vuonna 2014 pakotti Nato-maat keskittymään taas omaan puolustukseen ja Venäjään. Tosin vielä viime kesänä Nato tähyili ennen kaikkea Tyynellemerelle, sillä Yhdysvaltojen katse on Kiinassa.